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从李府出来时，日头已过正午，秋阳把街面晒得暖融融的，可沈砚和苏微婉的心里却没半分暖意。
锦衣卫押着张勇往衙门去了，吕芳留下两个小太监协助他们查案，自己则匆匆回宫复命——李东阳中毒的事，终究要先禀明嘉靖。
“先去王记酱园。”
沈砚翻身上马，回头对苏微婉说，“张勇说甜面酱是从那儿买的，不管他说的是真是假，总得去看看才知道。”
苏微婉点点头，坐上马车。
老周赶着车，跟在沈砚身后，车轮碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”
的声响。
街上的行人依旧来来往往，棋盘街的红灯笼还在风里晃，可沈砚看着这热闹，只觉得像隔着一层雾——这京城的热闹，总藏着看不见的凶险，就像那碗带毒的甜面酱，看着寻常，却能要人性命。
王记酱园在城南的胡同里，是个不起眼的小铺子，门脸儿只有两丈宽，门口挂着块黑底金字的招牌，“王记酱园”
四个字被风吹得有些褪色。
铺子里摆着十几个大酱缸，缸口盖着木板，空气中飘着浓郁的酱香，混杂着酱油、醋和各种酱料的味道，比江南酱园的气味更烈些。
一个六十来岁的老汉正坐在柜台后算账，穿灰色粗布衫，戴顶小毡帽，脸上满是皱纹，手里的算盘打得“噼啪”
响。
见沈砚和苏微婉进来，他抬起头，笑着问：“二位要点什么？甜面酱、豆瓣酱、酱油，咱这儿都有，都是自家酿的，新鲜着呢！”
“老掌柜，我们不是来买酱的。”
沈砚从袖袋里拿出那个从李府找到的油纸包，放在柜台上，“您看看，这袋甜面酱，是您这儿卖的吗？”
老掌柜放下算盘，拿起油纸包仔细看了看，又打开袋口闻了闻，眉头皱了起来：“这酱看着是我家的包装，可这味道不对——我家的甜面酱用的是新收的麦子，甜中带点麦香，这酱里混了别的东西，还有点腥味，像是放坏了的蜂蜜。”
“您确定不是您这儿卖的？”
苏微婉追问，“昨天上午，有个叫张勇的翰林院编修，说是从您这儿买了十罐甜面酱，您有印象吗？”
老掌柜想了想，摇了摇头：“张勇？没印象。
昨儿上午来买酱的人不少，可没哪个说是翰林院的编修，更没人一下子买十罐——我这小铺子，一天也卖不了五罐甜面酱，十罐得攒好几天。
再说，我家的酱都是装在陶罐里卖的，从来不用这种油纸包，这种包法，像是街边小贩用的。”
沈砚心里了然——张勇果然在撒谎。
他又问：“老掌柜，您知道京城还有哪家酱园，用的是和您家一样的包装吗？或者说，有没有人仿冒您家的酱？”
老掌柜叹了口气，靠在椅背上：“仿冒的倒是有，前阵子就有个年轻人来问过，说想批点酱，要和我家包装一样的，我没同意。
要说相似的，也就街尾的‘刘记酱园’了，他们家的包装和我家差不多，就是酱的味道差远了，甜得发腻，还总往里面掺东西，糊弄不懂行的人。”
“刘记酱园？”
沈砚记在心里，“谢谢您老，我们去那儿看看。”
出了王记酱园，苏微婉低声说：“张勇故意说是从王记买的，就是想借王记的名声掩盖真相，说不定那毒酱，就是从刘记买的，或者是他自己做的手脚。”
“嗯。”
沈砚点点头，“不管是哪种，先去刘记看看再说。”
刘记酱园就在街尾，比王记大些，门脸儿收拾得光鲜，门口摆着几坛酱，用红绸系着，看着很是招摇。
铺子里没人，只有一个二十来岁的伙计趴在柜台上打盹，嘴里还哼着小曲。
“伙计，醒醒！”
沈砚拍了拍柜台，伙计吓了一跳，连忙抬起头，揉了揉眼睛：“二位要点什么？甜面酱、豆瓣酱，咱这儿都有，比王记的好！”
“我们不是来买酱的。”
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