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刘公公的尸体在城外“悦来客栈”
的后院发现时，已浑身冰凉。
沈砚和苏微婉赶到时，锦衣卫正围着尸体勘察，赵虎蹲在地上，手里捏着一支沾了墨的毛笔，脸色凝重。
“沈大人，苏姑娘，你们来了。”
赵虎起身，指了指地上的尸体，“刘公公是被人用钝器击中后脑身亡的，死亡时间和小禄子差不多，都是昨晚亥时到子时之间。
现场没留下脚印，只有这支毛笔，掉在尸体旁边。”
苏微婉蹲下身，仔细检查刘公公的伤口——伤口呈圆形，边缘整齐，像是用秤砣之类的东西砸的。
她又拿起那支毛笔，看了看笔杆上的刻字：“这支笔是‘文宝斋’的，和小禄子那张纸条上的墨是同一个牌子。”
沈砚接过毛笔，摸了摸笔杆上的纹路：“文宝斋的笔和墨都很贵，一般只有官宦人家才用得起。
小禄子的纸条用的是文宝斋的墨，刘公公身边又掉了文宝斋的笔，看来凶手和文宝斋脱不了干系。”
“我们现在就去文宝斋问问。”
赵虎说，“说不定能查到凶手的线索。”
三人立刻赶往文宝斋。
文宝斋在京城的书画街，是家百年老店，门脸儿气派，里面摆满了各种笔墨纸砚，墙上挂着名家字画。
掌柜的是个五十来岁的中年人，穿青色长衫，戴一副老花镜，正坐在柜台后整理账本。
“三位要点什么？”
掌柜的抬头，见赵虎穿飞鱼服，腰间佩绣春刀，脸色微微一变，“不知官爷驾到，有失远迎。”
“我们不是来买东西的。”
赵虎亮出腰牌，“昨晚亥时左右，有没有人来买过你们家的墨和笔？特别是这种刻着‘文宝斋’字样的毛笔。”
他指了指沈砚手里的毛笔。
掌柜的想了想，摇了摇头：“昨晚亥时我们已经关门了，没人来买东西。
不过昨天下午，倒是有个穿黑色短打的汉子来买过一锭墨和一支笔，就是你们手里这种，说是给自家主子买的。”
“那汉子长什么样？有没有说他主子是谁？”
沈砚追问。
“那汉子三十来岁，脸上留着络腮胡，眼神很凶，没说主子是谁，只说是住在西城。”
掌柜的回忆道，“他买完东西就走了，走的时候还特意看了看街上的动静，像是怕被人认出来。”
西城？沈砚心里一动——严府就在西城！
那汉子说不定是严府的人！
“多谢掌柜的。”
沈砚拱了拱手，“我们还有事，先走了。”
出了文宝斋，赵虎说：“西城的范围太大了，怎么找那个络腮胡汉子？”
“不用找。”
沈砚说，“那汉子肯定是严府的人，我们直接去严府问问。”
“去严府？”
赵虎犹豫了，“严阁老是陛下身边的红人，我们没有证据，直接去问，怕是会打草惊蛇，而且严阁老也不会承认。”
“我们不用问严阁老，去问严府的管家。”
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