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“原来布政使副手并非独吞贿赂,竟还与京城的严党余孽有勾结。”
苏微婉凑在一旁看着,眉峰紧蹙,“严党倒台后,陛下虽下令清剿残余势力,却仍有不少人潜藏各地,暗中敛财,图谋不轨,如今看来,这云南的茶马贸易,竟成了他们敛财的重要渠道。”
沈砚心中一沉,先前只当是罗三与布政使副手官商勾结,垄断贸易,如今看来,此事背后竟牵扯到严党残余,事态远比想象中更为严重。
他继续翻看着账本,翻到最后几页时,一张折叠的纸页从账本中滑落,掉在地上。
沈砚弯腰拾起,展开纸页,只见上面用毛笔写着密密麻麻的字迹,标题赫然是——《茶马贸易分赃清单》。
这张分赃清单,比账本记录得更为直白,上面清晰地列着参与分赃的人员姓名、身份、所得银两数目,首当其冲的便是云南布政使副手周承业,名下标注着“半年受贿共计三十万两,折合高山乔木茶两千担”
,其次是罗三,“独占赃款五十二万两,茶叶一千三百担”
,后面还有大理府的几名官员、罗三的几名心腹,甚至还有京城严党残余势力的一个化名“墨先生”
的人,名下标注着“受贿十万两,待茶叶转运江南后,另分三成利润”
。
清单的末尾,还画着一个简单的路线图,从黑风山洞出发,经丽江、香格里拉,入四川,最终抵达江南苏州,路线图旁标注着“茶叶转运路线,由罗三马帮负责,周承业提供通关文牒,墨先生派人在江南接应”
,还有一行小字:“三日后寅时出发,务必在十日之内抵达江南,避免夜长梦多。”
“周承业!”
卓玛凑上前来,看到布政使副手的名字时,怒声说道,“此人在云南为官多年,表面上清廉正直,时常到藏区慰问牧民,没想到竟是如此贪得无厌的伪君子!
牧民们还曾以为他是个好官,对他感恩戴德,如今想来,他不过是为了安抚民心,方便自己与罗三勾结罢了!”
老茶翁此时也走入了密室,看到分赃清单上的内容,气得浑身发抖,手中的木杖重重地砸在地上,发出“咚”
的一声响:“好一个周承业!
好一个罗三!
你们这些奸佞之徒,不仅害了我的儿子,害了七位茶商,还借着茶马贸易盘剥牧民,中饱私囊,连严党余孽都勾结上了,简直是罪大恶极!”
沈砚将分赃清单小心折好,放入怀中,又走到书架旁,将那些书信、纸卷一一翻看。
这些书信,大多是罗三与周承业的往来密信,比先前在仓储区找到的更为露骨,其中一封周承业写给罗三的信中写道:“沈砚携尚方宝剑赴滇,查案甚紧,你需多加提防,若他敢靠近黑风山洞,便就地解决,本官会为你遮掩一切。
切记,茶叶转运之事不可耽搁,严党那边催得紧,若误了时日,你我都没有好果子吃。”
还有几卷纸卷,是罗三记录的茶马古道各路段的关卡、守卫情况,以及他贿赂各关卡官员的记录,甚至还有如何欺压藏区牧民、勒索汉地茶商的详细手段,字里行间,满是嚣张与残忍,毫无半分人性。
“这些书信、账本、分赃清单,皆是铁证,足以定周承业、罗三等人的死罪,就连京城的严党余孽,也能顺藤摸瓜,找到线索。”
苏微婉将几卷纸卷整理好,放入随身携带的锦盒中,“有了这些证据,就算周望舒位高权重,布政使大人也无法偏袒,大理府的官员,也不敢再推诿扯皮。”
扎西站在密室的角落,看着那些罪证,脸上满是悔恨:“我当初跟着罗三,只是想着能混口饭吃,跟着马帮走南闯北,看看茶马古道的风光,没想到他竟是如此十恶不赦的人。
我曾见他克扣马夫的月钱,打骂牧民,甚至为了一点小事,就将一名犯错的马夫推下悬崖,可我却因为害怕他的残暴,一直敢怒不敢言,甚至还帮他打理密室,传递密信,我……我也是帮凶啊。”
说着,扎西便要跪地请罪,沈砚连忙伸手将他扶起:“扎西,你虽曾追随罗三,却并未参与他的谋财害命之事,且如今迷途知返,助我们找到密室,拿到这些铁证,还愿意指证罗三与周承业,这已是将功补过。
陛下仁慈,定会念及你的功劳,赦免你的罪过。”
“是啊,扎西。”
卓玛也走上前,轻声说道,“藏区的牧民向来恩怨分明,你能醒悟过来,帮我们揭穿罗三的阴谋,就是好事。
日后整顿马帮,还需要你这样熟悉茶马古道、了解马帮情况的人来主持大局,让马帮回归正途,真正为汉藏贸易服务。”
扎西听着二人的话,眼中泛起泪光,用力点了点头:“多谢大人,多谢卓玛姑娘。
我扎西对天发誓,日后定当洗心革面,协助大人整顿马帮,安抚牧民,弥补我先前的过错。
若有半句虚言,便让我坠下茶马古道,万劫不复。”
,!
沈砚拍了拍扎西的肩膀,心中稍安。
如今不仅拿到了罗三与周承业勾结的铁证,还拉拢了扎西,有他相助,后续整顿马帮、追捕罗三、拦截茶叶转运队伍,都会顺利许多。
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