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临安府衙的卷宗库在西南角,终年不见阳光。
宋慈推开厚重的木门时,一股混杂着霉味、尘土和陈年墨迹的气息扑面而来。
库内光线昏暗,仅靠几扇高窗透进几缕惨淡的天光。
密密麻麻的木架排列如迷宫,架上堆满卷宗,有些已经泛黄发脆,轻轻一碰就会碎成齑粉。
宋安点亮两盏油灯,昏黄的光晕勉强照亮三排书架。
“大人,按您的吩咐,近三年的命案卷宗都在这一片。”
宋安指着一排架子,“但未破的案子……数量不少。”
宋慈没有说话,径直走向书架。
他的手指划过一卷卷系着褪色绳带的卷宗,像抚过这座城的伤疤。
每卷宗都代表一条逝去的生命,一个破碎的家,一个悬而未决的真相。
他抽出最近的一卷——毛山徐氏案尚未归档,这只是空卷。
但旁边的卷宗,记录着三个月前城西布商张氏之死:四十二岁,独居,被人勒毙家中,钱财未失。
案卷末尾朱批“暂无头绪”
。
再旁边,是半年前东郊农户之妻李氏案:三十八岁,田间劳作晚归途中遇害,衣衫不整,生前遭侵犯。
案卷仅有薄薄三页,结论“流匪作案,追捕未获”
。
一卷又一卷。
宋慈的眉头越皱越紧。
两年内,临安城及近郊,未破的女子被害案竟有七起。
年龄从十八岁到四十五岁不等,身份各异——有农妇,有绣娘,有商贩之妻,也有独居寡妇。
案发地点分散,时间无规律,作案手法不尽相同:有勒杀,有刺死,也有窒息而亡。
但宋慈注意到了两个共同点。
第一,所有受害者生前都遭受过侵犯——这是卷宗中语焉不详、常以“衣衫不整”
或“生前受辱”
一笔带过的地方,但宋慈能读懂那些隐晦的描述。
第二,七起案件中,有五起是丈夫或家人先被杀或受制,然后女子遭害。
像毛山案一样。
“这不是流匪。”
宋慈轻声说,声音在寂静的库房里显得格外清晰。
宋安凑近:“大人看出了什么?”
宋慈将七卷宗在长案上一字排开。
油灯的光照在泛黄的纸页上,墨字在光影中仿佛在跳动。
“你看发案时间。”
宋慈手指点过卷宗上的日期,“最早的这一起,两年前的八月初九。
第二起,去年三月十七。
第三起,去年七月初二……直到三个月前张氏案,再到现在毛山徐氏案。”
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