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第14章 金蝉脱壳(第1页)

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出殡那日,天色阴得像是要塌下来。

铅灰色的云层低低压在京城上空,却不落一滴雨。

空气沉闷潮湿,吸进肺里都带着一股子霉味儿。

张府门前挂着惨白的灯笼,被风吹得晃晃悠悠,在青天白日里投下鬼影似的摇曳光斑。

纸钱被刻意撒得很厚,白花花铺了一地,人踩上去软绵绵的,没有半点声响,倒像踩在初雪上——如果雪能发出那种细微的、令人牙酸的簌簌声的话。

送葬的队伍不长。

几个远房亲戚,几个不得不露面的同僚下属,脸上都戴着精心量产的悲戚面具,眼神却飘忽着,互相用眼角余光打量。

张承业穿着粗麻孝服,走在灵柩前头,腰杆挺得笔直,可仔细看就能发现,他脖颈僵硬,每一步都像踩在刀刃上——不是悲伤,是恐惧。

棺木是上好的楠木,刷着厚重的黑漆,八个杠夫抬着,走得稳稳当当。

可那黑色太沉了,沉得像是要把整条街都吸进去。

街两旁围了不少百姓,指指点点,窃窃私语。

“听说了吗?张侍郎是畏罪自尽的!”

“可不是,贪了那么多漕银,还纵子行凶,能不自尽吗?”

“王家呢?不是说张家是王家的狗吗?主子也不管管?”

“管?巴不得撇清呢!

没见今天王家一个人都没来吗?”

这些话像秋天的蚊子,嗡嗡地钻进张承业的耳朵里。

他脸色白得吓人,嘴唇死死抿着,指甲掐进掌心,留下深深的月牙印。

他不敢回头,不敢看那口黑沉沉的棺材,更不敢想父亲昨夜在书房梁上晃荡的模样——那双凸出的、布满血丝的眼睛,那条吐出来的、紫黑色的舌头……队伍经过西市口时,几个顽童正在放纸鸢。

一只硕大的沙燕歪歪斜斜地飞起来,线却缠在了路边的槐树枝上,怎么拽也拽不动,就那么滑稽地吊在半空,扑棱着翅膀。

张承业盯着那只纸鸢,忽然觉得喉咙被什么东西堵住了,喘不过气。

就在这时,一顶青呢小轿悄无声息地从对面巷口转出,与送葬队伍擦肩而过。

轿帘垂着,纹丝不动。

张承业却像被毒蛇咬了一口,浑身猛地一颤!

他认得那轿子!

那是王家一位不太起眼、却掌着实权的旁系老爷的轿子!

轿子没有停留,甚至没有减速,就那么平平常常地过去了,仿佛眼前这支送葬队伍,不过是街边一块碍眼的石头。

可张承业分明感觉到,轿帘后有一道冰冷的目光,像淬了毒的针,在他背上轻轻刺了一下。

只一下,就让他从头凉到脚。

---朝堂上,气氛微妙得像一锅将沸未沸的油。

龙椅上的永昌帝面色蜡黄,眼袋浮肿,斜倚在靠背上,手指无意识地敲着扶手。

他已经咳了小半个时辰,每一次咳嗽都牵动着殿内所有人的神经。

太监捧着金盂跪在一旁,盂底铺着厚厚的丝绢。

“……经三司会审,已查实户部侍郎张启明,贪墨漕银,纵子行凶,罪证确凿。”

刑部尚书捧着奏章,声音洪亮,回荡在空旷的金銮殿里,“其子张承业,勾结漕司吏员,私放文书,欺压商民,罪行累累。

张启明自知罪孽深重,无颜面君,已于府中畏罪自尽。”

殿内一片寂静,只有皇帝粗重的呼吸声。

半晌,永昌帝才抬起眼皮,浑浊的目光扫过殿下黑压压的人头:“那……赃银呢?可曾追回?”

“回陛下,”

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