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南京,秦淮河畔,钱谦益宅邸。
腊月的寒风穿过雕花窗棂,吹得书案上的宣纸哗哗作响。
钱谦益披着厚厚的狐裘,却仍觉遍体生寒。
他枯坐书房已经整整一日,面前摊着那份不知看了多少遍的《讨清檄文》,每个字都像烧红的烙铁,烫得他眼睛生疼。
“水太凉”
他喃喃自语这三个字,双手微微颤抖。
两年前的那个冬天,清军兵临南京城下,时任礼部尚书的他本欲投水殉国,以全臣节。
可当脚尖触及冰冷的秦淮河水时,那句“水太凉,老夫体弱,改日再殉”
便脱口而出。
从此,“水太凉”
成了江南士林的笑柄,更成了他洗刷不去的耻辱。
后来他降清了。
不仅降了,还为清廷修《明史》,为多尔衮写贺表,甚至帮清军劝降了不少南明旧臣。
如今如今刘体纯的檄文传遍天下,那句“凡为虎作伥、残害同胞者,天下共讨之”
,像一把刀子悬在他头顶。
“老爷,该用晚饭了。”
老仆在门外轻唤。
钱谦益恍若未闻。
他想起昨日在夫子庙茶楼,几个年轻士子故意在他邻座高声议论:“听说沧州军拿下扬州后,清算了一批降清明臣,那些助纣为虐的,全砍了脑袋挂在城门口示众!”
“该!
读书人的骨头都让他们丢尽了!
尤其是那个‘水太凉’,简直是我江南士林之耻!”
当时他仓皇离座,背后传来毫不掩饰的嗤笑。
“老爷!”
轻柔的女声响起,柳如是端着托盘走进书房。
这位曾经名动江南的才女,如今虽已三十余岁,风韵依旧,只是眉眼间多了几分清冷。
她将托盘放在案上,是一碗白粥,两碟小菜。
“你一天没吃东西了。”
柳如是轻声说。
钱谦益抬头,对上妻子那双清澈却带着疏离的眼睛。
曾几何时,这双眼睛看他时满是崇拜与柔情;如今如今只剩鄙夷和失望。
柳如是当年劝他殉国,自己甚至备好了白绫,是他拉住了她。
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