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“可强征来的船，大半都被‘水匪’劫了去，有何用？”
刘汉祚一脸苦色。
“那就多征！
城征完了征乡，乡征完了征邻县！
总之，正月二十五前，必须备齐五百条船！
这是死命令！”
王宝强气势汹汹说道。
刘汉祚无奈摇头，一点办法没有。
他虽是旗人，但祖上是汉人，心中对这般折腾百姓，实在于心不忍。
可形势逼人，他又能如何？就在这时，亲兵来报：“大人，城外来了几个洋人，说是葡萄牙国使者，求见大人。”
“洋人？”
刘汉祚与王永强对视一眼，都是心里一喜，不迭声地说道：“快请！”
来的果然是葡萄牙人，为首的名叫费尔南多，是澳门议事会的代表。
他会说生硬的汉语。
一见面，毫不客气，开门见山道：“知府大人，守备大人，我代表葡萄牙澳门当局而来。
听闻贵国正在与叛军作战，急需援助。
我国愿提供火器、战船，甚至派遣雇佣军助战。”
刘汉祚大喜，忙道：“当真？！
需要什么条件？”
费尔南多微笑，伸出三个指头说：“条件嘛第一，开放宁波、厦门、福州为通商口岸，我国享有免税特权；第二，割让珠江口外若干岛屿，作为我国商站；第三，赔偿我国此前在福建贸易的损失，计白银五十万两。”
王宝强倒吸一口凉气，吃惊的说道：“这这条件太苛刻了！”
“苛刻？”
费尔南多耸肩，双手一摊道：“守备大人，现在是贵国求我们，不是我们求贵国。
据我们所知，叛军水师强大，若无外援，贵国想渡江，难如登天。
若长江渡不过去，南京守不住，这江南万里江山可就姓刘了。”
这话戳中痛处。
刘汉祚咬牙道：“此事关系重大，本官需请示朝廷”
“来不及了！”
费尔南多摇头，大声说：“叛军动向我们也有所了解，他们不会给你们太多时间。
这样吧，我们先提供二十门火炮，一百支火绳枪，派两艘战船助战。
条件嘛可以先签意向，待战后再详细商定。”
这显然是趁火打劫，但刘汉祚已别无选择。
他与王永强商议后，硬着头皮签了那份近乎卖国的意向书。
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