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“四方来投”
带来的喧嚣与生机,如同盛夏暴雨前闷热而鼓胀的空气,在曹州城内持续发酵了七八日。
新面孔越来越多,街头巷尾操着各地口音的议论声此起彼伏,工坊区日夜不息的火光和叮当声仿佛也愈发急促。
然而,在这表面繁荣与扩张的景象之下,几股看不见的暗流,正在悄然汇聚,水位渐涨,堤坝开始承受难以想象的压力。
压力首先显现在资源分配上。
赵璋的算盘珠子拨得快要冒烟,眉头锁成了“川”
字。
存粮的消耗速度因新增人口的激增而远超预期,即便有之前的“劝借”
和城外流民营地实行最严格的配给制,粮仓的下降曲线依然让这位管家心惊肉跳。
武器、被服、药品的储备同样捉襟见肘。
新投军的士卒需要兵甲,新来的工匠需要工具物料,伤员需要医治……每一笔开支都像在赵璋心头剜肉。
他不得不一次次向黄巢呈报,请求进一步压缩非战斗人员的口粮,甚至考虑动用工坊区部分战略储备的金属和燃料来应急,但都被黄巢以“动摇根本”
、“不可涸泽而渔”
为由驳回。
焦灼与无能为力的情绪,在赵璋及其手下吏员中蔓延。
更大的隐患,潜藏在新近整编的部队和混杂的流民之中。
孟黑虎收编的孙大眼(原孙团练)部五十余人,被打散补充进了他麾下几个不满员的“火”
(唐军基层编制,十人左右)。
孙大眼本人被授了个有名无实的“昭武校尉”
,安排在孟黑虎身边“参赞军务”
,实则是被闲置观察。
他手下那些乡勇,多是同乡子弟或依附他家的庄客,骤然被打散,又被曹州军严厉的军纪和迥异的管理方式(如教导队宣讲、功过评议)所束缚,心中本就憋着气,对分发的简陋武器、粗糙饭食更是牢骚满腹。
他们私下聚集时,常怀念在老家时“大碗喝酒、大块吃肉”
的“自在”
日子,对孙大眼“带他们投了个穷窝”
颇有微词。
孙大眼表面恭顺,心中何尝没有悔意与不甘?只是势单力薄,暂且隐忍。
与此同时,大量新募的士卒和收容的流民中,成分极其复杂。
有真心投军想博个出身的农家子弟,有混口饭吃的市井无赖,有被裹挟而来的溃兵散勇,更有……心怀叵测之徒。
陈平监控的间谍线,如同毒蛇般在这些人群中悄然游走。
那个刘记布庄的账房文士,通过旧衙署书办的关系,将几个“远房亲戚”
或“落难同窗”
塞进了新兵登记名册,这些人或进入军营,或混入民夫队伍。
王二在工坊里,也“无意间”
结识了几个新来的、对工坊内部颇感兴趣的杂役。
流言,开始在这些不满、惶恐、混杂的人群中滋生、变异。
不再仅仅是关于“雷神”
的神话,而是掺杂了更多现实的焦虑和恶意的揣测。
“听说了吗?城里快没粮了!
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