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方才若非大人及时相救，霍姝早已命丧敌手，该是我向大人叩谢救命之恩才是。”
说着便要下拜。
贺正麒连忙扶住：“夫人万万不可，此乃贺某分内之事。”
他话锋一转，问道，“方才听闻夫人意欲将剩余山贼编入守备军？”
霍姝叹了口气，带着几分无奈：“我也知此事于规制不合，恐惹非议。
只是如今城中守备力量十不存一，北狄虎视眈眈，不知何时再来。
扩充人手迫在眉睫，实在是……没有更好的办法了。
只能先行权宜之计，待事后再向朝廷请罪。”
贺正麒表示理解：“非常之时，行非常之事。
夫人所做一切皆为保境安民，贺某认为并无不妥。
眼下，守住此城，护住百姓，才是重中之重。”
皓月在一旁听着，此时忍不住插话问道：“有件事，我一直想不明白。
和亲之事早已定下，北狄为何要突然节外生枝，闹出劫掠公主这等险恶之事？岂不是自毁协议？”
贺正麒解释道：“想必你们也已知晓，北狄内乱，新王乃是弑君篡位。
根基未稳，他最需要的，便是足以服众的赫赫战功。
那么，能为他在前线立下大功的将领，自然能得他青眼，一步登天。”
皓月立刻恍然大悟，接口道：“所以，劫掠我们的那位北狄大将，是想借此军功上位！
我朝答应提前送出公主以平息战火，让他们失去了继续开战的借口。
于是，他们干脆兵行险着，劫走五公主，意图激怒我方，重新挑起战端！
若我朝忍不下这口气，发兵攻打，正合他意；若我朝顾忌公主安危，他更可手握人质，胁迫我方让步。
无论哪种结果，只要他能再次赢得战功，便可助新王稳固王位，而他自己，也能成为新王心腹，手握权柄，是也不是？”
贺正麒眼中欣赏之意更浓，点头笑道：“你明白得真快，正是如此！”
然而，他嘴角的笑意很快敛去，眼底掠过一丝冰冷的厉色，“上次偷袭北境大营的是他，此次劫掠公主、险些酿成大祸的也是他。
若不好好教训一番，只怕他真当我大靖无人，可任由他拿捏，当作他上位的垫脚石了！”
霍姝闻言，面露忧色，那忧色如同乌云遮月：“他们虽暂时退去，但主力还在，不知何时便会卷土重来。
这座城……已是再也经不起任何冲击了。”
贺正麒想了想，看向皓月，询问道，“皓月姑娘可知那北狄大将的营地大致方位？姑娘既是从彼处逃出，或可知晓。”
皓月连忙将自己逃出时隐约看到的营地特征仔细告知。
她一边说，一边在脑海中努力回忆那些在夜色中仓皇记下的细节，山势、河流、营帐的分布。
贺正麒凝神细听，目光专注，心中迅速勾勒出地图，已有了一番盘算。
他沉声道：“好，我知道了。
你们且好生休养，我会留下部分人手协助守城，加固防务。”
说完，贺正麒再次向霍姝拱手一礼，又深深看了皓月一眼。
他随即转身，靴子踩在石板路上发出急促有节奏的声响，显然是去找四皇子商议下一步行动了。
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