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第十章：余火
孤云阁的海水在凌晨六点四十五分开始退潮。
不是正常的退潮——海水从礁石根部往下撤的时候发出了一种极不舒服的声音，像有人把一整块湿毛巾拧干了水，再把毛巾撕成两半。
礁石表面露出来的部分覆盖着一层暗紫色的盐霜，那是门框残余能量在海水里浸泡了整整一夜之后留下的结晶。
用手指碰一下，盐霜会冒出极细小的紫色烟雾，烟雾里带着一股说不清楚的焦味——不是硫磺，不是硝石，更像是旧电路板过载烧毁之后残留在焊点上的那种气味。
门框还在。
暗紫色的半流体结构在侵蚀体被清除之后失去了所有主动攻击能力，变成了一具空壳——但空壳并没有消失。
它悬在孤云阁东北方向约三百米的海面上方，门框内缘的薄膜封层仍在缓慢地、不可逆转地向外渗漏极淡的白光。
那是六千年前第一王座亲手封进去的门芯残余——在薪王死后撑了整整三年，又在阿尔特留斯击败侵蚀体之后撑过了最危险的几个小时，现在已经衰弱到了肉眼几乎看不见的程度。
封印衰减率跳到了百分之十四。
阿尔特留斯站在孤云阁东南侧那块低矮的礁石上。
他脚下这块礁石在几个小时前刚经历过一场战斗——侵蚀体坠海的位置就在礁石西侧不到十米，海水冲走了暗紫色的余烬，但礁石表面好几处被他自己的巨剑剑尖凿出的凹痕还在，凹痕里积着清晨的露水和极细的海盐颗粒。
他左手边交叉插着两柄巨剑——他自己的，和侵蚀体的。
两把剑在晨光里反射出完全相同的灰铁光泽，剑柄缠绳在同一个位置的磨损痕迹仍然一模一样，只是其中一把的剑锷上多了一道新的豁口——那是凌晨战斗中被他的剑全力劈砍时留下的。
他把两把剑同时拔了出来。
左手握侵蚀体的剑，右手握自己的剑，双剑交叉在胸前试了一次交叉格挡的起手式。
然后他把侵蚀体的剑插回自己背后的剑鞘——那把剑的剑鞘原本空着，从旧宇宙灭亡之后就空了，空了几千年，现在终于又插满了。
“两把剑都在，就少一个人。”
胡桃从他身后蹲下来，把无妄引咎搁在礁石边缘，磷火的暗红色光芒在退潮后裸露的石面上投下一小片晃动的影子。
她没有接双剑的话，只是揉了揉蹲麻的膝盖。
“刚才七十五代那张符纸在我兜里自己发热——烫了我一下不是疼那种——是往生堂祖传朱砂在感应到同门施法时自动触发的提醒。
你以前在旧宇宙待过那么久，往生堂的符咒你知道得多吗。”
阿尔特留斯沉默了几秒。
海浪拍在礁石底部，溅起的泡沫被晨光染成淡金色。
那张旧符纸此刻被胡桃折成很小一块收在左胸内侧口袋里，透过符纸叠层的朱砂纹路仍然在微微发光，发光的频率和阿尔特留斯左肩甲上那片护身符残纸完全同步。
“知道不多。
但第七十五代堂主那种写法，我以前在薪王的旧书桌上见过一次。”
“他临死前画的那张符不是遗书——是旧宇宙交到往生堂手里的第一条盟约。”
胡桃站起来拍拍裤腿上的礁石屑，以食指和中指分按旧符纸两面，让它在掌心轻轻展开。
褪色的朱砂仍在早晨的海风中发出极细微的热量，像一枚被体温捂了太久的小号暖手炉。
“我爷爷告诉我——那一天死的是旧宇宙的不死人，活着的是往生堂的人。”
“他知道你会替我进来。”
阿尔特留斯忽然侧过脸，头盔眼缝里的橙红色光点偏过来一寸，盯住她的帽檐边缘。
“往生堂第七十五代的符纸不预言——他只把未来可能发生的事写进朱砂里，然后等那个未来自己走到符纸面前。”
胡桃把旧符纸重新折好塞回口袋，弯腰捡起无妄引咎，磷火在矛尖上跳了两跳，“六十多年前他画这张符的时候，我还没出生。
他等了我六十多年。
我现在替他进来，不算迟到。
以前都是你送别人进这道门——今天轮到别人送你。”
她把无妄引咎从右手换到左手。
她的右手无名指上还缠着一小截没撕干净的绷带，是昨晚在密室画清心符时笔杆磨破皮肤之后她自己随便缠的。
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