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从梁州到京城，官道全程将近千里。
沈锦书带着赵七和几个护卫日夜兼程，每六十里换一次驿马，每两百里在沿途驿站歇几个时辰，人困马乏的时候就在驿站的通铺上合衣躺下，灌一壶热茶吃两口干粮继续赶路。
赵七的嘴唇干得起了皮，一路上还在不停翻看那本被他说成梁州家常菜的小本子，里面夹着梁州商盟所有的商户分布图和各地联络点。
六日后，队伍进入京畿地界。
官道上的人流渐渐密了起来，挑着担子赶集的农户、骑着高头大马的官差、驮着货物的商队络绎不绝。
道旁田野边偶尔能看见几个衣不蔽体的乞丐，蜷在桥洞里躲避毒辣的日头，苍蝇嗡嗡地绕在他们脚边。
路上经过一处县境关口时，一个从安州逃难来的流民瘫在路碑旁，用干裂的嘴唇反复念着：“安州的水都臭了，连井里都是泥浆……”
沈锦书让赵七把随身干粮分了些给他。
过了京畿界碑再行半日，远远便望见了京城的城墙。
那道城墙比梁州的城墙高出整整一倍不止，灰黑色的墙砖层层叠叠地堆向天际，垛口上插着明黄的龙旗，旗面在风中沉重地翻卷。
城墙脚下护城河的水是铅灰色的，在日光下泛起刺目的反光。
城门前排着长长的入城队伍，有挑担子的菜贩，有赶着骡马的商队，有扶老携幼的逃难灾民，也有坐着马车被仆从簇拥的官家女眷。
赵七仰着脖子看城门，嘴巴张开半天才合上：“六姑娘，这墙也太高了。”
沈锦书没有回答。
她骑在马上静静看着这道城墙，前世最后一次经过这道城门时是被关在囚车里，手上铐着铁镣，嘴里塞着破布，周围全是看热闹的百姓。
那道灰黑色的城墙从囚车的木栅栏缝里一点一点地压过来，像一头张着嘴的巨兽。
而今天她骑着马堂堂正正地踏进了同一道城门，身后跟着商队和护卫，怀里揣着商盟的铜符和巡夜人的信物。
入城后他们先在三叔沈继祖帮她们提前安排好的落脚处安顿下来，是位于京城南城一条安静巷子里的一处小院，地方不大但干净整洁，院里有口井，堂屋的桌上已经提前备好了新的被褥。
赵七把行李放下就去井边打水洗脸，咕噜噜灌了半瓢冷水，随后便带着两个暗线出门摸地形去了。
沈锦书在小院里花了整整一天时间，将京城各世家的情况重新梳理了一遍。
京城盘踞着三大世家：谢家、裴家和陆家。
谢家世代掌控朝中吏部和户部，是柳家在京中最大的靠山，也是她上辈子沈家覆灭的幕后推手。
裴家把持兵部和边防，行事相对低调，但在军方有不可撼动的影响力。
陆家掌管礼部和国子监，是清流文官的中坚，家风清正，不屑于与商家往来。
这三家彼此牵制，共同构成了朝堂上半隐半显的权力骨架。
至于皇室，当今皇帝年号永安，登基十七年，近年来对世家尾大不掉之势已日渐警觉，巡夜人便是在这种背景下由皇帝一手扶持起来的情报机构，首领正是顾衍之。
商盟要在京城站稳脚跟，选对盟友极为关键。
谢家是死敌，裴家暂无交集，陆家倒是一个可以接近的方向。
前世三叔沈继祖在礼部任职多年，对陆家的清誉和人脉多有称道，若能从这一侧打开局面，对商盟在京城的立足将有莫大助益。
夜色深沉时分，院门被轻轻叩响。
赵七去开门，门外站着的人脱下斗篷风帽，露出一张冷峻而熟悉的面孔——顾衍之。
“六姑娘，京城不比梁州，”
顾衍之在堂屋的油灯下坐下，开门见山，“你在梁州做的事我已经全部了解了。
商盟的运转机制很干净，柳家那批禁运物资的证据也封存到位。
这些事我和巡夜人会在适当的时候如实向陛下呈报。”
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