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仇鸾“哼”
了一声，夹了一筷子螃蟹肉放进碟里，一面剥一面道：“你这个小国舅，心里莫不是泛酸了？人家孔家是什么门第？‘衍圣公’三个字，从宋朝传下来，历朝历代哪怕换了皇帝，孔家的爵位都稳稳当当的。
咱们这些勋贵，说穿了，不过是靠祖宗一刀一枪拼出来的军功，或是姑奶奶嫁进了宫里。
人家呢？人家是万世师表。
咱们见了陛下要跪，人家见了陛下，打洪武年间便行了规矩——待以宾礼，不视事。
这是什么？这便是体面。”
张宗说端起酒杯抿了一口，也道：“莫说仇鸾今儿有点酸。
你细想想，倒也是这个道理。
咱们辛辛苦苦地办皇差、跑买卖、管营兵，一天到晚不着家，稍有不慎便是掉脑袋的罪过。
可孔家的人呢？不过是在曲阜守着祖庙，每年逢着大祀来京走一遭，见见皇上，受些赏赐，便能体体面面地回去。
咱们拼死拼活换来的这点子富贵，在人家眼里，兴许还算不得什么正经根基。
说来，倒真真有些气短。”
夏臣听他们你一言我一语地说着，便凑趣笑道：“你们何苦说这些丧气话！
咱们虽不是什么圣贤之后，可咱们手里有皇商局，有银子有路子，还有一帮子过命的兄弟。
那衍圣公再尊贵，他能吃金子还是能花银子？他那曲阜的孔府，难道比咱们这皇商局还阔？还不是依仗咱们在外面给他家挣银子？”
仇鸾也觉得自己方才说得过了些，便也笑道：“罢了罢了，吃一回闲酒，倒扯出这么多不平来。
管他是文是武、是圣是凡，咱们只管吃咱们的酒罢！”
酒过三巡，张宗说又提起一事，说是才得的消息，夏言上疏要清查各省卫所在职官兵，这事与勋戚庄田的查勘是同一路数。
仇鸾听了，倒收起方才的轻狂，沉吟道：“今年朝中的动静比往前大了不少。
先是因灾求言，接着又是清查庄田、整顿卫所、裁革冗官，一桩接着一桩。
陛下还宫这些年，倒像是要一积弊的样子。”
张宗说若有深意地望了他一眼，道：“陛下励精图治，自然是好事。
只不过，水至清则无鱼。
查得太紧了，未必人人都受得住。”
说到此处，话锋一转，提起当年皇帝登基之初，朝中人事大变，多少老臣纷纷离去，如今朝堂上的面孔又换了大半，剩下的也不过是各安天命罢了。
仇鸾与他对视一眼，二人都不再往下说——有些话，纵是私宅密友之间也不便点透的。
夏臣毕竟年轻，听他们越说越闷，便岔开话头说些京城近日的趣闻：什么衍圣公带来的几个孔家子弟在长安街上买古董如何阔气，什么户部哪个郎中纳妾闹出笑话，几个人这才又笑将起来。
这一席酒，从天色将晚直吃到亥时才散。
桌上残羹冷炙堆得乱七八糟，三人都有些微醺。
仇鸾起身时脚下有些飘，扶着小厮的肩膀，嘴里还在念叨着陕西庄田的事，说回去好歹要写封信去叫管事的好生打点。
夏臣披上鹤氅，醉眼朦胧地向张宗说拱了拱手，道：“宗大爷，咱们可说好了，过几日动身，你可不能撇下我。”
张宗说送到二门上，望着二人各自上了轿马，这才回身。
夜风一吹，酒意倒醒了几分。
他立在廊下，望着天上半轮残月，心里想着今日席间说起的那些话——庄田的清查、朝局的风云、衍圣公的体面——竟觉着一股说不清道不明的滋味涌上心头。
世道，果真是变了。
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