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雷声隆隆,秋雨连绵。
酷热的天气刚走,刺骨的寒意随之而来。
北直隶,保定府,高阳县。
距离县城北二里的西庄,一处三进的大宅内。
年过古稀的孙承宗撑着膝盖起身,缓步迈过门槛来到屋檐下,看着那漫天的雨幕,老爷子沧桑的眼底满是愤恨。
老仆南州赶紧拿了一件羊皮袄子走了出来,边给老爷子披上,边劝道:“老爷,这一场秋雨一场凉,您可得保重身体啊。”
孙承宗没有理会老仆,而是盯着苍天狠狠地骂道:“这贼老天是不给活路啊,眼见秋粮就要收割,它却下个没完没了,在这样下去,粮食都要烂在田里了!”
老仆想要安慰几句,可张了张嘴,又不知如何宽慰,也只能长叹一声。
这年头,百姓太苦。
旱灾、瘟疫、蝗灾、后金劫掠、年年增加的税赋让他们喘不过气来,这好不容易熬到粮食要收割了,结果又是连绵不断的秋雨。
孙承宗喘着粗气,看向老仆,沉声道:“去,让里长去告诉乡亲们,这雨一时半活儿停不了,别等了,即刻抢收。”
“老爷,不出太阳就无法晒粮,就算抢收回来一样会发霉啊!”
老仆满脸苦涩。
孙承宗挥了挥手,无奈道:“去吧,抢回来烘干也好,晾干也罢,能挽回多少算多少,总比都烂在田里强。”
老仆点了点头,进屋拿了油纸伞就要离开,就在这时,就听身后又传来老爷子的声音:“先去通知孙家的佃户,今年的田租减免两成,让他们带头收割。”
“两成?”
老仆愣了一下,随即苦着脸劝道:“老爷,年初您已经捐出去不少粮食了,这下子又要少两成,咱家也有上百口子要养活啊。”
“放心,就算少了两成田租,这孙家也饿不死人。”
孙承宗态度坚决,顿了顿,又挤出笑容宽慰:“老夫虽救不了这天下的黎民,可救助西庄百姓能力还是有的。”
老仆无奈,只好点头答应,撑开雨伞,走进了雨幕。
刚走进庭院,就见到一少年仆役惊惶失措地从外门跑进来,南州脸色一沉,呵斥道:“慌里慌张,成何体统,平时老夫是怎么教你的?”
少年仆役抹了一把脸上的雨水,支支吾吾道:“管家,有……有贵客登门要见老爷!”
“贵客?”
老仆皱了皱眉,疑惑道:“哪位贵客能让你慌成这样,莫非是京城来的?”
少年仆役摇了摇头,一脸惊惧地指了指头顶:“不是京城来的,是从天……天上来的!”
“满口胡言!”
老仆气不打一处来,上前一步,拧住青年仆役的耳朵,训斥道:“敢戏弄老夫,皮痒了是吧!”
“啊呀……老爷救我,真的有贵客从天上来啊。”
少年仆役龇牙咧嘴地挥舞着手里的拜帖,边对着还在屋檐下的孙承宗喊道。
孙承宗一时也被逗乐了,招了招手:“南州,让那憨娃儿过来。”
老仆一松手,名叫侯果的仆役就小跑到老爷子跟前跪下,双手递上拜帖,委屈道:“老爷,那些贵客真的是从天上来的,就像仙人一般,不信,您可以出去看,飞船还在门外的晒场上停着。”
孙承宗并未理会小奴的胡言乱语,他接过拜帖,仔细端详起来。
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