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1554年3月,英格兰。
傍晚的伦敦塔,上空阴云密布,一群乌鸦展开黑色的羽翼盘旋,发出嘶哑刺耳的叫声,好像在迎接新住客的到来。
一艘小船无声地划开泰晤士河的河面,朝伦敦塔驶去。
船舱内寂静无声,全副武装的侍卫们直视前方,率领他们的拉德克里夫伯爵暗暗叹气。
年迈的伯爵此生已经看过了太多人起起落落,但这一次更为忧虑。
他下意识地抚了抚自己泛白的鬓角,悄悄打量他奉命负责押送的犯人——伊丽莎白公主神色自若地端坐在座椅上,左手支在小桌上托着下巴,右手翻看面前的一本书。
她是当今英格兰女王玛丽同父异母的妹妹,也是王位的继承人。
这样一位身份尊贵之人会沦为阶下囚,只会是一项无可饶恕的大罪:谋逆。
伊丽莎白表面上风平浪静,维持着王族的风度,但实际上一个字也看不进去,内心早已掀起狂澜——伦敦塔是关押罪犯的重地,一旦进去,越是皇亲国戚,就越是凶多吉少。
船桨划水声停了,小船似乎已经靠岸。
拉德克里夫伯爵打破了沉默的气氛:“殿下,我们到了。
请您准备下船。”
伊丽莎白一踏出船舱,就看到河岸下方一个低矮的石头拱门,门洞里漆黑的铁栅栏朝内打开,像是能吞噬一切生命的血盆大口。
拱门下方只有一级台阶,紧贴着水面,拱门两侧由于被河水常年拍打,长了一层湿腻浊臭的青苔,拱门上刻着大字“叛徒之门”
。
这是被指控有叛国罪的重犯才会经过的地方,从此进入的人几乎没有活着出来的。
伊丽莎白微微皱眉,她平时视察伦敦塔,从来都是在卫兵的行礼致意下,昂首挺胸地从正门进入。
如今却要求她从低头穿过与水道联通的“叛徒之门”
,这是何等的羞辱!
“叛徒之门”
前还有另一艘船,船头的一个黑衣人似乎等待已久,他抬起眼睛,鹰钩鼻傲慢地抽了抽,嘴角向下倾斜,整个人看起来阴郁可怕。
伊丽莎白瞬间认出他来,这是加德纳主教!
他是玛丽最信任的顾问,是英格兰大法官,也是为玛丽加冕的大主教。
他现在是英格兰炙手可热的人物,尤其敌视伊丽莎白。
两艘船靠近,加德纳主教敷衍地恭了恭身子,“殿下,请随我一同通过此门,进入伦敦塔。”
伊丽莎白深深呼吸,压下心中的恼怒:“我没有谋逆,不会从这里通过的。”
加德纳主教轻蔑地笑了笑,“殿下是否谋逆将交由枢密院裁决。
现在你需要进入伦敦塔。”
“我要求从正门进入。”
伊丽莎白盯着他说道。
加德纳主教轻蔑地笑了笑,“恐怕现在殿下没有这样的权利。
你还是该快快遵旨吧,也好让拉德克里夫伯爵去向女王陛下复命。
是吧,伯爵?”
加德纳主教说着,转头看向拉德克里夫伯爵,意思很明显,犯人的交接已经完成,伯爵可以离开了。
拉德克里夫伯爵有些犹豫,加德纳主教是御前宠臣,气焰嚣张,他得罪不起。
但他也不想扔下可怜的公主独自离开,只得小心地看向伊丽莎白,“公主殿下还有没有什么吩咐?”
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