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佩吉摸了摸狐狸油光水滑的皮毛，“您今年收获颇丰，想必心情大好呀。”
“相反，我心里正发愁着呢：有只无辜的小鹿，要被猎犬们撕碎了。”
拉德克里夫一边说着，一边脱下大衣和帽子交给仆人保管，跟随主人移步前往客厅。
“啊哈！”
佩吉被这个比喻逗笑了，“您可不用担心，与其说是小鹿，倒不如说是只聪明的狐狸。
放心吧，只要稍稍打开陷阱，她就会飞速跑出去的。”
拉德克里夫伯爵惊讶于佩吉男爵的乐观，他也不再绕圈，直截了当地问道，“勋爵，为了避免手足相残的悲剧，我们必须做点儿什么。”
佩吉男爵拍了拍拉德克里夫的肩膀，示意他坐下，自己走向了酒柜，“您别着急，先跟我说说那天您押送公主进入伦敦塔的故事吧——白兰地还是威士忌?”
“谢谢，我想来点儿威士忌——”
拉德克里夫坐了下来，瞄了一眼椅子扶手上精细的花纹，一看就知道价值不菲。
他大口饮下威士忌，醇厚中带点泥煤的辛辣味道让他畅快不少，回忆起了那天的场景——
“那天下着雨，我将公主带到伦敦塔入口，加德纳主教上前来迎接，让她从‘叛徒之门’进入伦敦塔。
公主当然不肯，于是借口说要给女王陛下写信，托我捎去。
就这样，她写了好一会儿，直到天都黑了。
更重要的是，潮水涨上来了，把叛徒之门变成了一个小洞口！
她就这样从其他门进去了，把加德纳主教气得，那顶头上的黑色小帽都歪了。”
佩吉男爵哈哈大笑起来，“真有意思！
我之前都没有想过潮汐的事情呢。
后来呢？”
拉德克里夫又喝了一口酒，在好友面前难得地健谈起来：“后来，我拿着公主的信，赶紧坐船去白厅宫。
唉！
那天晚上下着大雨，又冷又湿，白厅宫走廊的蜡烛也是亮一盏、灭一盏的。
我走在路上，心里上上下下，直犯嘀咕，这件差事，怎么就轮到我了呢？过去二十年来，变了多少事情啊？亨利老国王的六位王后起起落落，老国王走了以后，爱德华、简·格雷、玛丽，三位君主……
国教也是，从天主教变新教，又从新教变回天主教。
英格兰上上下下都要乱套了。
您或许知道，我那个前妻就是个倔强的新教徒，现在已经跑到欧洲大陆去了。
更不要提王公大臣们了，当年显赫一时的西摩、布兰登、格雷、达德利，还有霍华德，都不复当年的威风了呀——
噢，当然，您这样有真本事的人物除外。
所有的君主都喜欢您、信任您，把财产交给您打理，赐给您特许经营权，还有那么宝贵的嘉德骑士勋章，我是真心佩服您。
总之呢，现在那些大人物们都倒台了，居然让我来押送公主。”
佩吉男爵适时接话道，“拉德克里夫，你也不必妄自菲薄。
你一直在萨塞克斯老实本分，没有在宫廷里站队，因此才能保持中立的形象。
您到了白厅宫，然后呢？”
拉德克里夫脸上露出了憨厚的笑容，“啊，看我，又说远了。
咳咳，我走到女王套间门口，等通报以后就进去了。
女王陛下的脸色——比外面的雨天还要阴沉。
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