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腕上的翡翠镯子贴着皮肤，冰凉坚硬。
沈清梧垂首行礼，目光却不经意瞥见廊下程雪芝正与清荷凑在一处低语，两人看见她时同时噤声，眼神里藏着说不清的意味。
茶过三巡，程太太忽然放下茶盏笑道：“霓裳班正在唱堂会，听说那楚红玉的《麻姑献寿》是一绝，不如请过来助兴？”
沈清梧指尖一颤，青瓷茶盏在托碟上碰出清脆的响声。
沈母蹙眉正要推拒，程太太却已经吩咐了下人：“只请楚老板一人过来唱个片段便是。”
语气温和却不容置疑。
不过片刻，那道熟悉的身影果然出现在雨幕中。
楚红玉今日打扮得格外素净，月白衫子被雨水洇出深浅不一的痕，怀中的月琴却护得周到。
她盈盈一拜，嗓音比往日低沉几分：“给各位夫人小姐唱支《牡丹亭》选段可好？”
程太太却笑着摇头：“还是热闹些好，就唱《麻姑献寿》里最欢快的那段罢。”
琴声起时，沈清梧攥紧了手中的帕子。
楚红玉的唱腔依旧婉转，却像是被什么缚住了翅膀的鸟，每个转音都透着不易察觉的滞涩。
一曲终了，满座皆赞，程太太却忽然问道：“听说楚老板有支紫毫笔，刻的缠枝莲纹样与清梧画的一模一样，不知可否取来一观？”
厅内霎时静了下来。
沈清梧抬头正对上楚红玉骤然苍白的脸，只见她勉强笑道：“程太太说笑了，我的东西怎敢与沈小姐相比。”
这时程雪芝忽然插话：“我前日明明亲眼见着的！
就在霓裳班后台的妆匣里——”
话未说完便自知失言般捂住嘴。
沈母脸色顿时沉了下来：“雪芝何时去过那种地方？”
程太太轻咳一声：“小孩子家贪玩，前日跟着家里管事去送堂会的定金，偷溜去后台瞧了个新鲜。”
说着却意味深长地看了沈清梧一眼，“不过既然雪芝看见了，楚老板何必推辞？”
楚红玉抿了抿唇，终是从袖中取出紫毫笔奉上。
程太太接过笔细细端详，忽然轻咦一声：“这缠枝莲的画法，倒像极了苏州林家的手法……”
沈母闻言色变，夺过笔时指尖微微发颤。
待看清笔杆末端的象牙嵌片，她的呼吸忽然急促起来：“这、这是从哪里来的？”
楚红玉垂首不语。
窗外雨声渐急，敲在瓦片上如同密鼓。
就在这当口，管家慌慌张张跑进来：“夫人，不好了！
霓裳班那边闹起来了，说是有个武生偷了程家的寿礼！”
程太太倏然起身：“什么寿礼？”
“是一尊赤金麻姑像，方才发现不见了！”
所有人的目光顿时聚焦在楚红玉身上。
她孤零零站在厅中，月白衫子被雨汽浸得半透，像一株随时要折断的白玉兰。
程太太冷声道：“搜身。”
两个婆子应声上前按住她，挣扎间一枚象牙牌从袖中滑落，“啪”
地砸在青砖地上。
——正是刻着“莫愁前路无知己”
的那枚，只是这一次沈清梧看清了正面：精细的苏州园林图下，清清楚楚刻着“林氏拙政”
四个小字。
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