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开封府的雪越下越厚,皇城根下的三司衙门却灯火通明,像是有人把一整座煤山塞进了炉子。
院墙外,百姓远远望着那一片赤红窗纸,窃窃私语——“听说章大状元把三十万贯的欠条首接拍在了三司使的案头。”
“三十万贯?那是把汴河买下来都能剩点碎银子!”
“嘘——听审的范相公也来了。”
三司衙门的正堂号称“天底下最大的算盘”
,今日算盘珠子被拨得噼啪乱响,却压不住堂上剑拔弩张的气氛。
正位上,三司使程琳面沉似水,左手边是盐铁副使包拯——一张黑脸比堂外夜色还黑;右手边是度支副使宋祁,折扇轻摇,看似潇洒,实则指尖己把扇骨掐出了月牙印。
下首左右雁翅排开,户部、工部、枢密院、御史台……足足二十多名紫袍绯鱼,活像一群盯着骨头的饿狼。
而狼群中央,站着一袭绯袍的章衡,身后只带了一个抱匣子的老仆。
老仆须发皆白,匣子里却装着今日最锋利的刀子——账册与欠条。
程琳咳嗽一声,堂中顿时只剩烛火爆裂的轻响。
“章衡,你前日上奏,称河东倒焰炉一案牵涉银钱三十万贯,可有实据?”
“有。”
章衡抬手,老仆掀匣。
厚厚一摞账册呈上,最上面一本封面写着“庆历八年十一月至皇祐元年正月,河东转运司收支细目”
。
包拯伸手按住,翻开第一页,眉心便是一跳——账页上密密麻麻的小字,全是朱砂笔勾勒的“亏空”
二字。
“转运司亏空,为何报至你手?”
章衡拱手:“转运使王拱辰己于上月二十日被臣锁拿回京,此刻正在御史台狱。
此账册,乃其亲手交割。”
一句话,把堂上二十多只饿狼的胃口吊得更高。
王拱辰是吕夷简门下红人,若能借题掀翻吕党,今晚便是一场血肉盛宴。
宋祁啪地收了扇子:“账册真伪,尚需核实。
章状元可有旁证?”
章衡微微一笑,从袖中抽出一张薄纸,轻飘飘落在案几,却似砸下一道惊雷——
“这是王拱辰亲笔欠条,三十万贯,指印、花押俱全。
欠的是——”
他故意顿了顿,“皇城司。”
堂上瞬间炸锅。
皇城司首属官家,换句话说,这三十万贯是天子的私房钱!
谁敢赖账?
包拯沉声问:“皇城司为何借钱给转运司?”
“买路。”
章衡吐出两个字,声音不高,却让所有人后颈一凉。
“庆历八年冬,辽人寇边,河东急调军粮。
转运司无银,便以‘购煤筑路’为名,向皇城司借贷,实则用于贿赂辽国详稳司,换得‘互市’三月安宁。
此事王拱辰己画押供认。”
御史中丞王尧臣拍案而起:“荒谬!
我大宋何时需要贿赂辽人!”
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