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爆炸之后,是一片比死亡更深的寂静。
我趴在雪地上,耳朵里灌满了积雪和碎冰,后背被一股混杂着硝烟味和寒气的冲击波扫过,像被一只无形的巨掌按进了冻土。
耳鸣声尖锐而持续,在颅骨深处嗡嗡作响,将所有其他声音都隔绝在外。
我花了大约十秒钟才重新找回四肢的知觉——先是手指,在冻硬的雪中弯曲了一下;然后是膝盖,在积雪中顶出一个凹陷;最后是眼睛,在漫天弥漫的白色烟尘中艰难地睁开。
洞穴的入口已经不见了。
那道低矮的土墙坍塌了大半,冻土和碎石堆成一座冒着白烟的小山。
空气中弥漫着硝化甘油炸药特有的刺鼻酸味,混合着被碾碎的冰晶和某种更深层的、来自地底深处的矿物质气味——那气味让我想起了打湿的燧石,又像是暴风雪中裸露的岩石表面那种冷到极致反而产生的焦灼感。
烟尘在极光残余的惨绿色光芒中缓缓沉降,将整个塌方现场笼罩在一种不真实的、如同水下废墟般的灰绿色调中。
福尔摩斯从雪地中撑起身体。
他的大衣上覆满了白色的粉尘,左脸颊有一道细长的擦伤,血珠在冷空气中迅速凝结成暗红色的冰粒。
他用手杖支撑着站起来,扫了一眼塌方现场,然后转向我,嘴唇翕动。
耳鸣仍在持续,我听不清他在说什么,但从他口型的变化中读出了那个词——“阿辽沙”
。
阿辽沙跪在离塌方口大约十五码的地方,大衣的下摆被一块飞溅的碎石划破了,但他本人似乎没有受伤。
他的双手交握在胸前,嘴唇在无声地翕动——安魂祷文。
他在为斯塔夫罗金念安魂祷文。
那个将自己投入冰焰的人,那个自愿成为容器的人,此刻正躺在数万吨冻土和岩石之下,连同那块黑色石板和那些脉动了亿万年的符号一起。
我不知道阿辽沙在最后一刻是否真的触碰到了他——是否真的如他所说的那样,让他知道还有别的选择。
但阿辽沙跪在那里祈祷的姿态,本身就是一种回答。
一种或许连斯塔夫罗金在那一刻也听见了的回答。
伊万最后一个从雪地中站起来。
爆炸发生时,他站在离塌方口最远的位置——我特意安排他守在那堆被遗弃的设备后面,负责在我们引燃导火索后发出撤退信号。
他此刻正扶着一台倾倒的蒸汽钻机,眼镜片上落满了灰,头发被气浪吹得凌乱不堪。
但他的眼睛——那双在昨晚还燃烧着狂乱谵妄的深棕色眼睛——此刻却呈现出一种反常的平静。
“伊万,”
我喊道,耳鸣终于开始减退,“你受伤了吗?”
他没有回答。
他只是缓缓抬起一只手,指向森林边缘的方向。
他的嘴唇动了,说了一个词——风太大,我听不见,但我从口型中读出了那个词。
“它来了。”
我顺着他的手指望去。
塌方产生的烟尘正在向四周扩散,在灰绿色的极光残翳中形成一片翻涌的雾墙。
雾墙的边缘,森林的方向,有什么东西正在移动。
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