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她拿起粗陶小碗，程锦明已执起木勺为她舀了大半碗，汤汁浓稠，素鸭沉在碗底，冬瓜剔透，香菇肥厚。
“大人费心了，闻着就极好，”
她捧起碗笑了笑，暖意透过粗陶熨帖着微凉的指尖。
雨声淅沥，成了此刻唯一的背景音。
两人隔着方桌安静地吃着，程锦明吃得不多，似乎更专注于那碗素鸭汤，小口啜饮着，眉宇间那点因公务凝成的结在氤氲的热气里似乎也舒展了些许。
李素则细嚼慢咽，心思却难以全然落在食物上，眼角余光里，是程锦明搁在桌边的手指，修长，骨节分明，指甲修剪得干净，只是指腹和虎口处，新添了几道细小的划痕和薄茧，想是巡堤搬石时留下的。
他清减了许多，下颌的线条越发清晰，眼下的淡青挥之不去，一种混杂着敬佩与莫名酸涩的情绪，在她心底悄然弥漫开。
李素想了想放下筷子，轻声问：“坝算是立住了？”
程锦明听闻也搁下汤碗，目光投向廊外密织的雨帘，声音沉缓：“主体是合拢了，土石夯实，该加固的险段也加固了，只是……”
他顿了顿，指尖无意识地在粗粝的桌面上轻轻划过，“这雨下得久了些，上游的情形，驿报还没到，新坝初成，未经大汛考验，终究是悬着心。”
他端起旁边温着的粗陶茶壶，给李素续了杯热茶，茶汤清亮，是普通的炒青，带着一点微涩的烟火气。
“有时夜里听着这雨声，总觉得像马蹄踏在屋顶，催命似的。”
这话说得平淡，却透着一股沉甸甸的无力感。
李素捧着温热的茶杯，看着程锦明映在雨光里的侧脸，他此时不再是公堂上那个凛然生威的县令，也不是河滩上那个指挥若定的主心骨。
此刻的他，只是一个被责任压得疲惫不堪、为一方水土忧心忡忡的普通人。
“大人已经尽力了，”
她低声说，声音在雨声里显得格外和缓，“庆阳的乡亲都看在眼里，没有大人力排众议，这坝怕是连个影儿都没有，至于天时……”
她顿了顿，望向院中被打得簌簌作响的竹叶，“尽人事，听天命吧。”
程锦明转过头来看她，廊檐下光线昏蒙，她的面容在雨气和茶烟中有些模糊，唯有一双眼睛清亮澄澈，眼神平静恬淡。
“听天命……”
他低声重复着，唇边终于绽开一个带着点无奈又释然的浅笑。
“是啊，也只能如此了，只是苦了这庆阳的百姓，若真决了口……”
后面的话他没说下去，只是端起茶杯，将微涩的茶汤一饮而尽。
雨势似乎又急了些，豆大的雨点砸在院中那口闲置的石臼里，发出清脆的叮咚声，更显出小院的气氛寂静凝重。
李素有意转移话题，她转而拿起公筷夹了一块醋溜藕排放到程锦明面前的小碟里，“尝尝这个，凉了就不脆了。”
程锦明也不再纠结，他依言夹起送入口中。
熟悉的酸甜焦香瞬间在舌尖弥漫开，藕的脆嫩裹着滚烫的糖醋汁，带着记忆的温度。
他咀嚼着，似乎透过这熟悉的味道看到了那个曾在县衙小厨房里忙碌的沉静身影，看到了河滩上灶火映红的脸庞，也看到了公堂之上，她挺直脊梁迎向朱永贵怨毒目光时的清冽。
“手艺越发精进了，”
半晌他咽下藕排，由衷赞道，声音里带着暖意。
李素只是微微弯了下唇角，没说什么，低头小口喝着碗里的汤。
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