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这话问得自然，像是街坊闲聊时顺嘴提起的家常。
老板屈起两根粗短的手指在半空比了比，声音朗朗的：“拢共两位。”
话音刚落，他眼角的笑意却像被风吹散的烟，倏地淡了下去。
手里的铁钳往炉膛边一搁，他轻轻叹了口气，那声叹息混着蒸笼里飘出的白汽，带着几分说不出的惋惜：“可惜哟，那位大娘子才是真真是个妙人。”
“听说琴弹得比戏班子里的师傅还好，写的字连府学的先生都夸，有一年春天在城外赏梅，还填了首词，被传唱了好些日子呢。”
他咂咂嘴，像是在回味什么，语气里添了几分怅然，“偏生天妒英才，年纪轻轻就没了。”
说到这儿，他往王家宅院的方向瞥了眼，声音压得更低了些：“您说这，生在这般富贵窝子里，吃穿用度无一不精，却偏没这享寿的福气，连嫁妆都备得七七八八了，到头来……唉，真是造化弄人哟！”
璎璎与方静鱼闻言皆是一怔，方才还带着几分看热闹的笑意瞬时从脸上敛了去，连眼角的弧度都绷得平直。
两人几乎是不约而同地抬眼看向摊主，目光撞在一处时，都从对方眼底看到了同样的惊疑。
“那她……究竟是如何去的？”
璎璎先开了口，声音里还带着没压下去的讶异，指尖下意识地捏紧了手里的点心包，绵纸被攥出细微的声响。
老板摆了摆手，袖口扫过案台上的面粉，留下一道浅痕，语气里带着几分街坊闲聊时习以为常的平淡：“还能有什么缘故？病逝的呗。”
他拿起油腻的布巾，在案台上反复擦拭着，木案发出“沙沙”
的轻响，像是在为这桩往事伴奏。
“早就听巷口卖花的老妪念叨，那位大娘子打小身子骨就弱，风一吹就倒似的。”
他侧过身，往炉膛里添了块炭，火苗舔着柴薪，映得他半边脸亮堂堂的，“后来听说更不济了，前年秋天起就缠绵病榻，屋里的药味飘到街面上都能闻见，汤药罐子就没离过火，就这么熬了好几个月，终究还是没撑住，入了冬没多久，就这么悄没声地去了。”
说罢，他不再多言，伸手掀起最上层的蒸笼盖子。
“腾”
的一声，白茫茫的热气裹挟着滚烫的麦香瞬间漫了上来，像一道无形的屏障，将他脸上的神情遮得严严实实。
只能看见他模糊的身影在雾气里忙碌着，用长箸将新出笼的蒸饼摆得整齐，再听不见半句关于王家大女儿的话。
方静鱼悄悄碰了碰她的手肘，眼神示意“别再问了”
。
璎璎会意，压下心头的疑虑，扯出个客套的笑：“多谢摊主与我们唠嗑，我们也该走了。”
两人转身离开时，身后的蒸饼香混着热气仍在追来。
两人刚走出半条街，青石板路上的脚步声还没踏稳，璎璎心里那点被王家旧事勾起来的疑虑，就像是有藤蔓顺着心口悄悄往上爬。
她猛地抬眼时，长睫还带着被思绪拂动的微颤，目光精准地落在身旁的方静鱼身上，眼底还凝着几分思索的余韵，可那层薄雾之下，已悄然燃起按捺不住的雀跃，像暗夜里忽明忽暗的星火。
“鱼儿，咱们快去客栈和李祈安说！”
三个字像是被风推着撞出来，带着急促的气音，尾音还在半空打着旋儿，璎璎的手已经先一步伸了出去，轻轻拽住了方静鱼的衣袖，那力道其实极轻，指尖只堪堪勾住了半寸布料，却透着股不容分说的急切，仿佛多耽搁片刻，那些刚在心头冒头的线索就要像晨露般蒸发了去。
两人的脚步在青石板路上敲出轻快的声响，“嗒嗒”
声混着街市的喧嚣，倒像是在为心底的急切打着节拍。
璎璎几乎是半拉着方静鱼往前赶，路过街角那排晃悠悠的幌子时，染着茜草红的绸缎幌子擦过她们肩头，带起一阵浅淡的香料气。
她不时侧过身避开迎面而来的行人，挑着菜担的农妇、揣着书卷的书生、抱着布偶的稚童，目光却始终越过攒动的人头，直直落在不远处那座青砖灰瓦的院落上。
“悦来客栈”
四个烫金大字在乌木牌上闪着光，门檐下悬着的两串铜铃被风拂得轻响，“叮铃铃”
的声儿脆生生的，像是在应和着她此刻按捺不住想要一吐为快的心情，只要踏进那扇朱漆大门，就能把方才在蒸饼摊听来的零碎线索，一股脑儿的倒出来细究了。
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