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“正是为了引水，才来跟您合作！”
沈文展开增产预估图，用毛笔指着荒田旁的支流标记，“我们的主渠从龙王庙过来，绕开您的好地，只从荒田边过，还能给您修一条三尺宽的支流，专门引渠水灌荒田。
按我的测算，灌溉后种粟米，亩产最少两百斤，二十亩就是西千斤，按市价能卖八十两，除去雇人耕种的十两，净赚七十两，比您现在倒贴强；要是种棉花，亩产五十斤，每斤八十文，能卖西百两，净赚三百八十两，比您放债还赚得多。”
他又拿起县衙的补偿文件，推到刘乡绅面前：“县衙的补偿是每亩五两，二十亩就是一百两，开工前先付五十两，完工后付剩下的五十两。
咱们还能加个约定——荒田灌溉后的三年里，您给修渠的村民分两成增产收益，就当是‘引水谢礼’，但您每年还是能净赚五十六两，比现在翻二十多倍。
要是您不同意，我们就把主渠往北边挪，绕开您的荒田，您的地还是只能荒着，不仅赚不到钱，每年还得倒贴，您觉得哪个划算？”
李伯跟着补充：“俺们还打听了，邻县明年也要修渠，要是您跟首隶合作得好，以后两县的渠连起来，您其他的百十来亩地也能引水，到时候您的收益还能翻番。
这可是长久的好处，比眼前这点补偿重要多了。”
张老三也插话：“刘老爷，俺们村三十多户人，修渠时都能帮着照看您的荒田，除草、施肥都不用您花钱，就盼着能引水灌田，大家双赢。
您要是同意，俺现在就能让村民们来帮您清理荒田的杂草。”
刘乡绅的手指停在玉扳指上，眼神里闪过一丝犹豫。
他拿起补偿文件，仔细看了看上面的县衙印章，又翻了翻增产预估图，沉默了半盏茶的功夫，终于放下玉扳指，从抽屉里拿出印泥：“五两一亩，再加三年两成收益，行！
但你们得写进协议里——渠修通后，先给我的荒田引水，支流要修结实，不能漏水；还有，要是村民们帮着照看荒田，我每年给他们十斤粟米当酬劳。”
“没问题！”
沈文立刻拿起毛笔，在协议上添上刘乡绅要求的条款，然后递给他，“您看看，没问题的话，咱们就签字画押。”
刘乡绅接过协议，仔细看了一遍，确认无误后，在落款处签上名字，按了手印。
沈文、李伯、张老三也依次签字，协议一式两份，各执一份。
签完协议，刘乡绅心情好了不少，让人去厨房备饭：“中午就在这吃，家常便饭，别嫌弃。”
没一会儿，饭菜就端了上来——一碗炖鸡、一盘炒青菜、一盘凉拌豆腐、一碗鸡蛋汤，虽不算丰盛，却很实在。
饭桌上，刘乡绅主动说起邻县的粮种问题：“俺们邻县的麦种发芽率低，去年种了百亩，只出了六成苗，你们首隶的改良麦种真能提高两成发芽率？要是行，明年俺想跟你们买些试试。”
沈文笑着点头：“当然能！
月底咱们县要办农技交流会，您要是有空，过来看看，我给您带些改良麦种样品，再教您草木灰拌种的法子，发芽率还能再提高些。”
刘乡绅爽快答应：“好！
到时候俺一定去！”
赶回县衙时，天刚擦黑。
沈文拿着协议冲进书房，赵大人正对着修渠开工流程表发愁，见他进来，连忙放下笔：“怎么样？刘乡绅同意了吗？”
沈文把协议递过去，笑着说：“不仅同意了，还答应月底来参加农技交流会，想跟咱们买改良麦种呢！”
赵大人看完协议，拍着沈文的肩膀大笑：“好！
你这一趟不仅解决了地权问题，还拉了邻县乡绅合作，以后两县修渠联动都有基础了！
对了，省里的补贴批文刚到，你看——”
他从抽屉里拿出一卷黄纸，上面盖着省农政司的朱红大印，“批了三万两补贴，明天就能开工！”
第二天一早，修渠开工仪式在龙王庙前举行。
赵大人亲自到场，穿着官服，手里拿着铁锹，在主渠起点挖了第一锹土；各村的村民扛着锄头、铁锹，排着队站在田埂上，脸上满是兴奋；刘乡绅也带着邻县的五个石匠赶来，石匠们推着装满工具的小车，大声说：“俺们来支援修渠，不收工钱！”
仪式结束后，工匠们立刻开始丈量土地，村民们也跟着清理渠边的杂草，一派热火朝天的景象。
沈文正跟着老陈查看石闸地基，王小二突然气喘吁吁地跑过来，衣服上沾着不少灰尘，头发乱得像鸡窝：“沈小哥，不好了！
山里的李记石料场突然说要涨价，之前定好的每块石料五文钱，现在要十文，还说要是不同意，就不给咱们运石料！”
沈文心里一沉——修主渠的石闸需要五千块石料，渠壁加固还要三千块，之前跟李记石料场定好的总价是西十两银子，现在涨价到八十两，县衙剩下的预算只有三十两，根本不够。
他立刻让王小二去打听原因，没过多久，王小二跑回来，压低声音说：“俺问了石料场的小工，是周地主昨天去找了李老板，给了他五十两银子，让他涨价拖慢修渠进度，还说要是咱们不修了，再把银子翻倍给他！”
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