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张掖粮库的青石墙还沾着雨痕,沈策刚把最后一袋粮食清点入库,李参军递来的急信就攥得他指节发紧——宁夏粮库的急信里只说“粮食受潮”
,没提具体原因,可他清楚,按《军粮考》的法子储粮,除非操作走样,否则绝不可能轻易受潮。
“张掖这边就拜托你了。”
沈策把粮库账本交给李参军,又叮嘱留下的亲兵,“盯着络腮胡好好干活,别让他再犯浑;王石匠要是需要帮忙,尽量满足。”
说完,他拎起装着《军粮考》和储粮故障表的包袱,翻身上马,带着两个亲兵往宁夏赶。
宁夏比张掖干燥,可刚进宁夏地界,就见路边的土坯墙都泛着潮——亲兵打听后回来报:“大人,宁夏这半个月没下雨,可地下水位涨了,好多人家的地窖都渗水。”
沈策心里咯噔一下——地下水位高,粮囤要是没垫高够,潮气会从地底返上来,就算铺了草木灰也没用。
他催快马,原本三天的路,两天就赶到了宁夏粮库。
粮库门口冷冷清清,只有两个老兵无精打采地守着门,见沈策来了,赶紧迎上来,眼神里满是焦急。
负责粮库的赵粮官也匆匆跑来,穿着一身干净的官服,脸上堆着笑:“沈大人远道而来,辛苦了!
粮库就是小部分粮食有点潮,己经在处理了,不碍事。”
“带我去看看。”
沈策没接他的话,径首往粮仓走。
刚推开粮仓门,一股霉味就飘了出来,比张掖粮库的霉味淡些,却更刺鼻——是粮食受潮初期的味道。
他蹲下身,抓起一把粮囤外层的麦子,指尖一捏,麦粒就黏成了小团;再摸粮囤底层的草木灰,捏在手里能挤出潮气,还带着股土腥味。
“这草木灰是湿的,粮囤也没垫高够。”
沈策把草木灰撒在地上,“按规矩,地下水位高的地方,粮囤得垫高三尺,草木灰要晒到一捏就散,你这是怎么做的?”
赵粮官眼神闪烁,支支吾吾:“这……这几日人手不够,没来得及晒草木灰,垫高也差了点,我己经让人去准备了。”
沈策没戳穿他,又走到另一处粮囤,掀开盖在上面的草席——这囤粮的颜色比其他囤深些,麦粒也小了一圈,像是陈粮。
“这囤粮是哪来的?”
他拿起一粒放在嘴里嚼了嚼,口感发涩,不是今年的新粮。
“是……是从附近县征来的,可能是今年收成不好,粮粒小了点。”
赵粮官的声音更低了。
旁边的老兵突然咳嗽了一声,沈策看过去,老兵眼神躲闪,却悄悄指了指粮库后院。
沈策心里有了数,对赵粮官说:“你去让人把干燥的草木灰运过来,再找些青石板,我要重新垫高粮囤。”
赵粮官应声离开,沈策立刻拉着老兵到角落:“大叔,实话说,粮库的粮是不是有问题?那陈粮是怎么回事?”
老兵叹了口气,压低声音:“沈大人,您可别声张!
赵粮官把今年征来的新粮卖了大半,换成了去年的陈粮,还把卖粮的钱吞了!
草木灰也没晒干,粮囤没垫高,就是想省功夫,好早点把这事糊弄过去。
我们劝过他,可他不听,还威胁我们说要是敢说出去,就把我们赶走!”
沈策气得攥紧了拳头——难怪粮食会受潮,竟是赵粮官贪腐搞的鬼!
要是不揭穿他,不仅受潮的粮会越来越多,以后百姓也不敢再交新粮,新粮政就全毁了。
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