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杭州粮政署的烛火刚吹灭,沈策己将胡二送来的密信叠成小块,塞进衣襟——信上“张五约倭寇月底三更袭宁波粮库”
的字迹刺得人眼疼。
宁波粮库刚按新法囤了三万石赈灾粮,是浙东百姓的过冬粮,若被劫,不仅之前的防御全白费,浙东粮价怕是要再涨起来。
“我亲自去宁波。”
沈策对陈松说,“李参军懂粮库防御,让他跟我走;杭州这边你和李默盯紧,江苏、安徽的新法推行别断了,有急事飞鸽传书。”
李参军闻言立刻拎起《粮库虫灾防治册》,又抓了把艾草石灰粉包:“俺还带了防虫药包,顺便再检查下宁波粮库的防虫措施,一举两得。”
出发前,沈策让人调了三十名精锐兵卒,每人配短弩、火把和弯刀,还特意找温州知府借了十套水师的轻便甲胄——宁波靠海,夜里风大,甲胄能挡风寒,也能防倭寇的短刀。
快马赶路的第二天,途经宁波下辖的慈溪县,沈策见路边有个老农背着竹篓,里面装着刚收的棉花,正往县城走。
他勒住马,问:“老乡,宁波粮库最近是不是在加固?”
老农点头,脸上带着安心的笑:“是啊!
沈大人的新法好,粮库加了沙袋墙,还派了兵卒守着,俺们都把粮存在粮库附近的家里,不怕被抢了!
就是听说有坏人想偷粮,俺们村还组织了护粮队,夜里巡逻呢!”
沈策心里一暖——百姓主动护粮,比再多兵卒都管用。
他从怀里掏出半块麦饼递给老农:“辛苦老乡了,护粮时多留意,遇着陌生人就喊,兵卒很快就到。”
第三天傍晚,沈策一行终于抵达宁波粮库。
胡二早己在门口等候,手里的探礁竿上绑着新标好的海域图:“沈大人!
俺们查清楚了,张五藏在东边的‘野猫岛’,岛上有十几个倭寇,他还约了海上的倭寇快船,月底三更从粮库后门偷袭——后门是新修的,还没装栅栏,他们觉得好突破。”
沈策跟着胡二绕粮库走了一圈——粮库的前门和两侧都加了沙袋墙,派了兵卒守着,唯独后门只砌了半人高的砖墙,墙外是片芦苇荡,确实容易藏人。
“布防分西步。”
沈策蹲在地上,用树枝画防御图:
1.加固后门:李参军带工匠和百姓护粮队,连夜在后门砌三尺高的砖墙,墙外挖两尺宽的陷阱坑,坑里插削尖的竹片,坑上盖稻草和浮土,假装是平地;
2.海上巡逻:胡二带漕帮兄弟和五艘水师快船,夜里在野猫岛附近海域巡逻,截住倭寇的支援船,不让他们靠近宁波港;
3.伏兵埋伏:沈策带二十名兵卒,埋伏在后门两侧的芦苇荡里,每人手里握短弩和火把,等倭寇掉进陷阱,就放弩、扔火把;
4.粮库内防:留十名兵卒在粮库内巡逻,把靠近后门的粮囤转移到粮库中间,堆上湿麻袋防火,防止倭寇放火烧粮。
安排妥当,众人立刻行动。
李参军带着工匠和护粮队,连夜和泥砌墙,百姓们主动送来家里的砖块,有的搬砖,有的和泥,连孩子都来帮忙递工具。
胡二则带着漕帮兄弟,检查水师快船的船桨和投石机,确保夜里航行没问题。
沈策亲自去后门的芦苇荡勘察,选了几处地势高的地方作为伏兵点,用芦苇做掩护,从外面根本看不见。
月底那天夜里,月亮被乌云遮住,天黑得伸手不见五指。
沈策带着伏兵趴在芦苇荡里,能听到远处海风吹过芦苇的“沙沙”
声,还有自己的心跳声。
三更时分,远处传来轻微的脚步声——是张五和倭寇来了!
借着微弱的星光,能看到五十多个黑影,正猫着腰往粮库后门走。
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