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从某种意义上说，易翰鼎的人生际遇、他的观察体会是我们细致观察历史事件的“显微镜”
。
例如，光绪二十一年（1895），清廷被迫与日本签订丧权辱国的《马关条约》，易翰鼎对此有独特的观察视角：“在长沙城，友人谈及东方兵事及近日条议，太息痛恨，不堪言状。
且曰：士民坐视草野，心其何以安乎？予答曰：入则躬行孝悌，俾闾里有所矜式。
出则本忠诚以为天下倡，此吾党之责也。
和议大计，枢廷主持，外臣如将军、督抚尚难尽参末议，士民自无可言。
至于补救世道人心，则顾亭林先生所云‘匹夫之贱，与有责焉’者也，吾辈何多让焉？今日之务，正人心，急于攘外患也。”
（甲卷）光绪二十二年（1896）五月，清廷计划修筑粤汉铁路（广州至汉口），光绪三十一年（1905）七月，张之洞奉旨督办粤汉铁路。
《太平草木萌芽录》对张之洞修粤汉铁路轶事多有载录：“熊君传述南皮督宪言，粤汉铁路接通京汉铁路，欲求灵捷，必须于大江中造成高平宽稳之桥，而后可使行程无阻。
其有鉴于风涛险恶，尝累日不能飞渡者欤。
……将来粤汉铁路告成，不知南皮先生犹得乘坐火车巡历湖南辖境否？在南皮心期远大，功在天南，于美味之得否亲尝，俯视无关轻重。
惟湖南部民如翰鼎者，近年志衰气沮，将来晚景无多。
既得偕百万湘民，幸托帡幪有年矣。
如或湘路鄂路告成，而独未能及身亲见，甲日由湘赴鄂，丙日由鄂还湘，一被火车飞行之泽，岂非终古恨事哉？”
（丙卷）从这一记述中，可以了解到张之洞当时的粤汉铁路筹划方案以及时人对粤汉铁路是乐观其成的。
易翰鼎还记载了辛亥革命爆发前夜的状况：“今岁辛亥八月十九日夜，武昌城突起战事。
湖广总督实有以激成之，以致转速其行。”
（丁卷）又如，易翰鼎记载义和团运动起因：“儿辈侍坐夜话，询及咸丰、同治、光绪三朝掌故。
予略举其大者以示之，而因太息痛恨于庚子拳祸之竟同儿戏也。
语云：‘国以一人兴，国以一人亡。
’彼端郡王载漪者，竟以昏迷狂妄，贻毒百万生灵，诚万死不足以蔽其辜也。
而犹幸邀议亲议贵之条，得保首领，可胜慨哉？”
（辛卷）易翰鼎将义和团之乱的原因归结于端郡王载漪，符合历史实情。
此外，《太平草木萌芽录》所载的易翰鼎所作诗文，亦有一定价值。
易翰鼎早年即学作诗，其诗学成就可圈可点，自成一家。
民国张翰仪所编《湘雅摭残》卷十一收录其七首诗文，如《丙戌七夕浏阳馆中书感》《营田在望》《题三闾祠壁》《汉口客中感怀》，张翰仪评价：“其为诗初无汉魏六朝唐宋大学之见，抒写怀抱，尚能有独到处。”
以上仅就整理者所关注的一些内容做了简要介绍，实际上《太平草木萌芽录》中还有很多宝贵的资料有待发掘，例如易翰鼎对于厘金局的叙述，对湖湘学派相关人物的品评等都具有较高的史料价值。
总之，《太平草木萌芽录》内容涉及面广泛，既可以从中了解易翰鼎的人生轨迹、读书治学和思想人格，所谓“七十年之道德精神，已荟萃于是书之字里行间”
（易晶鼎序），又可管窥清末民初社会生活的各个侧面，值得重视和研究。
此次点校整理，不当之处，恳请方家不吝教正。
整理者
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