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哥伦布带领余下2艘船继续探索,成功于12月5日发现了加勒比地区第二大岛海地,并将其命名为“伊斯帕尼奥拉”
(Hispaniola),意为“西班牙岛”
。
在这里,哥伦布终于找到了一些梦寐以求的黄金,当地的印第安酋长还送给哥伦布一些金制装饰和一个黄金面具。
悲剧的是,1492年圣诞节当天,旗舰“圣玛丽亚号”
不慎在一处海湾触礁损毁。
哥伦布用“圣玛丽亚号”
的船体搭建了一个据点,并留下了39名水手,建立了西班牙人在美洲的第一个殖民地。
1493年1月16日,“平塔号”
掠夺归来,在海地与“尼娜号”
会合。
马丁·阿隆索·平松在擅自离开后确实找到一些黄金,他的手段是卑劣的掠夺。
他规定,所有船员从印第安人那里掠夺的黄金都必须分给他一半。
除了黄金,他还强行掳掠了4个印第安男人和2个年轻女人,强迫他们为奴。
相比之下,哥伦布则是宽大怀仁的,他命令船员给这6个人穿上衣服,并放其归乡。
他说:“带走印度人原为供二位陛下役使……然鉴于如今陛下在此处已有基地(指圣诞城),则更应对当地人广施恩惠才对。”
[19]
尽管哥伦布尽力与印第安人保持友善,但流血冲突却还是不可避免地发生了。
这场冲突的起因似乎很离奇。
根据哥伦布《航海日记》的记载,1月13日,“印第安人卖了两张弓后,便不欲再卖,而企图袭击和捉拿基督徒。
不少其他印第安人跑去取回放在别处的弓弩和绳子,欲捆绑基督徒。
见印第安人这副架势向他们跑来,基督徒立即做好准备……他们在一个印第安人臀部狠狠捅了一刀,又向另一个印第安人胸部射了一箭”
[20]。
这样的说法很难令人信服,更可信的情况也许是:因为双方语言不通,在交易和交流中产生了误解而引发了冲突或西班牙人在交易中恶劣的态度造成了冲突。
哥伦布本打算离开海地前往印第安人称为“女人岛”
的地方。
根据印第安人的说法:这座岛上只有女人没有男人,每年有一个固定的时候,男人们从距离此处不远的加勒比岛来到“女人岛”
,使岛上的女人受孕。
到了来年,如果妇女们生下男孩,男人就把孩子带走;如果生下女孩,则留在岛上由妇女们自己抚养。
[21]这一传说非常离奇,哥伦布和西班牙船员们都非常好奇,然而“尼娜号”
和“平塔号”
都开始严重渗水,继续耽搁可能使他们无法返回。
于是,他们离开海地岛的恩加尼奥角(o),开始返航。
回程同样艰辛万分,2月12日,两艘在大海中孤独行进的小船遭遇了暴风雨。
暴风雨持续了三天三夜,哥伦布和船员们在狂风暴雨中几度差点葬身鱼腹。
在最绝望的时刻,哥伦布一度以为末日在即,他将无法回到西班牙去领受自己的荣誉。
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