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他们与阿拉伯人的第一次冲突在莫桑比克港爆发。
船队最初到达该地时,当地的统治者以为他们也是穆斯林,热情地接待他们,给他们送来了淡水和食物。
但当他们发现船队上的基督教旗帜时,来自“北非的古老的宗教偏见”
使他们的热情转化为敌意。
[11]冲突随即爆发了,达·伽马命令船队向港口的阿拉伯人开炮,并强行掳走了几名当地人作为导航员。
船队继续北上,到达另一个城市蒙巴萨,冲突演变成了一场战斗。
达·伽马的船队遭到偷袭。
卡蒙斯在他的著名诗篇中写道:达·伽马船长“高兴地迎接摩尔人上船参观,他轻信了伪装的热情,哪知内心险恶的打算。
奸诈的摩尔人纷纷上船,把自己的小船停靠在一边。
摩尔人个个乐不可支,深信久待的猎物已落入彀中”
,“陆地上在悄悄地准备枪械弹药,只等那些船只靠岸下碇,他们便蜂拥上前,明火执仗攻占船队;企图用这种险恶的阴谋,把葡萄牙人一网打尽,让那毫无戒备的海员,偿还在莫桑比克欠下的罪债”
[12]。
一场激战后,葡萄牙人抓捕了一批蒙巴萨人。
这些俘虏向达·伽马保证,他们可以在北方的马林迪找到很多优秀的领航员。
在沿着东非海岸建立的一长串伊斯兰城市中,由于存在着商业贸易竞争和领土争端,他们时常为了争夺利益而互相攻伐,甚至不惜引狼入室。
葡萄牙人正是借助于此才得以堂而皇之地登堂入室。
达·伽马在马林迪受到了热情的接待,马林迪的统治者希望借助葡萄牙人的力量打击其对手蒙巴萨。
葡萄牙人在马林迪最大的收获是找到了一位对未来的航行起到关键性作用的领航员。
这位领航员对印度洋的熟悉超过葡萄牙人对大西洋的熟悉程度。
船队在他的带领下仅仅用20多天,就完成了3000多千米长的海上航行,横跨浪高风急的阿拉伯海,以最短的距离直接抵达了印度。
关于这位领航员的确切身份,历史学家们有着不同的争论。
根据达·伽马的航海日志记载,这位领航员是居住在印度的基督徒,不过这点并不可信,因为葡萄牙人常把印度教徒作为基督徒的一支。
还有资料显示这位领航员不是一位寂寂无名的航海者,而正是当时印度洋最著名的航海家,被称为“怒海之狮”
(ShihanAlDein)的伊本·马吉德(Meguid)。
无论如何,这位领航员的出现给这次历史性的航行增添了必不可少的东方元素。
正如学者戴维·阿诺德所说:“欧洲人采用东方航海辅助技术和器材,以及具有航海技术的印度洋领航员的贡献,标志着地理大发现时代的出现应该被看作是欧亚人民的共同成就,而不仅仅是欧洲人的成就。”
[13]
三、到达卡利卡特
1498年5月20日,达·伽马率领3艘船到达印度西海岸的卡利卡特,对于葡萄牙人来说,“一个探险时代结束了,一个新的开发时代开始了”
[14]。
卡利卡特人看到这群异邦者,好奇地问他们来此的目的,一位葡萄牙水手直白地说:“我们来寻找基督徒和香料。”
[15]这就是新航路开辟后东西方之间历史性的首次交谈。
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