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第一节 纵穿印度洋(第6页)

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达·伽马到达印度卡利卡特

卡利卡特是一个城邦国家,商业繁荣,阿拉伯人是其主要贸易对象,许多阿拉伯商人居住在这里,成为城邦的一部分。

不过,卡利卡特的统治者和主要居民为印度教徒,对基督徒没有敌意,只要有利于通商谋利,他们来者不拒。

达·伽马向卡利卡特国王萨莫林递交了国书,转达了葡萄牙国王的致意。

萨莫林请达·伽马转交一封致葡萄牙国王的回函,上面写着:“您朝中的达·伽马先生惠临我国,对此我极感欣慰。

我国盛产肉桂、丁香、姜、纸张和宝石,我亟愿以之交换你们的金银、珊瑚和红布。”

寒暄过后,达·伽马让随行船员端上来进奉的礼物,包括珊瑚、帽子、布匹等。

这一举动暴露了欧洲人的贫困,卡利卡特的官员轻蔑地嘀咕着:“即使是麦加或印度最穷的商人,送给萨莫林的礼物也不至于如此菲薄。”

作为对这一群长途跋涉来这里贸易的穷苦欧洲人,萨莫林赏赐给他们一盘葡萄牙人从未见过的水果——香蕉。

达·伽马惊异地学着卡利卡特人剥开香蕉的样子,成为第一个尝到香蕉的葡萄牙人。

葡萄牙人在印度最大的敌人仍是老对手阿拉伯人。

葡萄牙舰队绕过非洲大陆来到印度洋的消息很快传遍了印度洋的阿拉伯世界。

一场针对葡萄牙人的大行动开始酝酿。

卡利卡特的阿拉伯商人率先行动起来。

葡萄牙人希望用随船带来的商品在这里换些香料回去,但阿拉伯人集合起来抵制葡萄牙人并怂恿印度教徒拒绝与葡萄牙人交换商品。

性格暴戾的达·伽马从来不会忍气吞声,他与阿拉伯人发生了公开冲突,但是阿拉伯人人多势众,达·伽马本人被扣留。

幸好,他机智地乘夜逃脱,捡下一条命。

阿拉伯人不肯善罢甘休,准备采取一次秘密行动,杀掉达·伽马,彻底赶走葡萄牙人。

当地一名会说西班牙语的突尼斯人因为常遭欺凌,偷偷向葡萄牙人通风报信。

达·伽马闻言大骇,命令船员们打点行囊准备离开。

正当达·伽马一行准备起程的时候,萨莫林的收税官来到葡萄牙船上,他们趾高气扬地喝住岸上的葡萄牙人,要他们缴税。

达·伽马拒绝了收税官的要求,并立即动身离开,但随即赶来的卡利卡特人扣留了几名没有来得及上船的葡萄牙船员和大批货物。

达·伽马恼羞成怒,他立即命令船员们回击,将十几个卡利卡特人抓上船,作为人质。

双方最终妥协,达·伽马用人质换回被扣留的葡萄牙人和货物,但他不诚实地未释放所有人质。

萨莫林发现后,立即派军舰追击葡萄牙船队,两军在海上进行了一次海战。

葡萄牙的射石炮发挥了关键作用,卡利卡特舰队无法靠近,葡萄牙人成功逃脱。

达·伽马率领船队北上,在卡纳诺尔和果阿进行了贸易,终于使船上装满了国内葡萄牙人翘首以待的香料。

1498年10月上旬,船队离开印度海岸开始返航。

自信的葡萄牙人以为回程不再需要东方的领航员,但是他们错了,由于对这里的季风和洋流毫不熟悉,印度洋上诡谲的波涛让他们尝尽了苦头。

在这段从印度到东非的航程中,他们来时只用了20多天,而返程却花了近3个月。

他们摸索着前进,逆风使他们不停地走着“Z”

字形航线。

这是“葡萄牙人探航西非以来,甚至是地理大发现开始以来,时间最长最困苦的航行”

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