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[16]。
折磨他们的除了喜怒无常的大海,还有大航海时代最致命的“坏血病”
[17]。
达·伽马在航海日志中写道:“在此期间死去了30人。
最后,每只船上只剩七八人还能工作,但都已很不健康。
如果这种情况再持续两周,我们不是全部死去,便是退回到印度去。”
[18]
经过痛苦的3个月,船队终于在伊斯兰城市摩加迪沙看到了陆地。
不过,这里等待着葡萄牙人的不是美味的食物和解渴的淡水,而是磨刀霍霍的穆斯林战士。
一腔愤懑的达·伽马从海上对城市进行了炮击,然后驶往友好的马林迪。
踏上马林迪的土地,葡萄牙人才终于得到了些微的安慰。
他们迫不及待地狂饮甘洌的淡水,还吃上了新鲜的水果和蔬菜。
在马林迪休整后,他们再次起航,经过蒙巴萨和莫桑比克时,他们看到岸上闪亮的阿拉伯弯刀。
达·伽马将船队中一艘破损严重的船丢弃,命令船员们张满风帆快速离开了这片不友好的水域。
1499年3月20日,他们终于绕过好望角,回到了熟悉的大西洋水域。
不过,一场突如其来的风暴将仅存的2艘船吹散了。
“圣加布里埃尔号”
在达·伽马的指挥下驶向亚速尔群岛,他的兄长保罗·达·伽马不幸得了坏血病,上岸第二天就死去了。
达·伽马悲痛万分,没有随船回里斯本,而是留下料理后事,直到9月才乘船回国。
“圣加布里埃尔号”
于8月底驶进特茹河,回到了葡萄牙。
失散的另一艘船已于7月10日先期回到里斯本。
至此,葡萄牙人开辟印度新航路取得成功。
从船队自身来讲,出航的4艘船只有2艘回来,170多名船员平安回到葡萄牙的仅余55人。
不过,这次航行的收益也是令葡萄牙人兴奋的。
据说达·伽马带回了高达成本60倍的货物,在那个时代的欧洲,除了黄金之外,恐怕只有香料才能有如此贵重的价值。
曼努埃尔国王赐予达·伽马“印度洋元帅”
的称号和一大片土地。
为了确立葡萄牙对印度贸易的垄断权,他派信使通报全欧洲,甚至印发了宣传册。
消息传到西班牙,哥伦布的发现显得相形见绌。
毕竟达·伽马带回来的是真正的香料,而哥伦布带回来的只是几件不值一提的首饰和几个赤身**的土著人。
在曼努埃尔1501年写给教皇的一封信中,他骄傲地给自己加上了新的头衔——“非洲、阿拉伯、波斯和印度的通商者、航海者和征服者的领主”
。
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