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她的所有官能都在活动，而一举一动都似乎受到思想感情很好的支配：她的眼睛望着一个臣民，她的耳朵在倾听另一个臣民的声音，她心里又在对第三个人的意见作出判断，而她却正在和第四个人交谈；她的精神似乎无所不在，但又都像是全神贯注，并未分心似的。
她对有的人表示同情，对有的人加以称赞，对有的人表示感谢，而对另一些人却诙谐机智地予以戏谑嘲弄。
她不责备任何人，她不忽略任何礼仪，她故意向众人微笑，展示自己的优雅仪态……”
[20]她还曾当众郑重地说：使她获得王位的不是菲利普，也不是英国的贵族们，而是她的臣民。
连西班牙大使菲利亚也对此持肯定态度，他在给西班牙国王的信中写道：“她非常热爱她的臣民，她坚信臣民都站在她的一边，这的确是真的。”
[21]在她对臣民的柔情攻势下，她很快巩固了自己的地位，也正是她这种将自己置于人民之中的态度与感情使她一再赢得人民的尊重和爱戴。
伊丽莎白一世女王
从亨利七世到伊丽莎白一世，英国完成了内部的统一，并获得了外部的主权，从一个分裂的封建王朝转变成一个强大的现代民族国家，进而把英国推进到可以发动现代化的起点上[22]。
拥有民族国家这一载体，英国很快把目光投向深蓝色的大海，参与开辟新航路的伟大事业，拉开了属于英国的海洋时代。
三、蓝色**：角逐大西洋
英国独特的地理位置决定了海外扩张是其国家未来发展的必然选择。
不过，在伊比利亚人推动近代世界海洋文明兴起之前，英国的主要对外扩张对象是英吉利海峡对岸的法国。
直至百年战争结束后，英国才开始真正退出在欧洲大陆的扩张，退居到不列颠岛。
然而，英国人是典型的海洋民族，民族的本性使其不可能甘于蜷缩在海岛上，那么，英国的未来在哪里呢？伊丽莎白时代的探险家、诗人和政治家沃尔特·雷利（SirWalterRaleigh，1552—1618）给英国人指出了未来的方向：“谁控制了海洋，谁就控制了贸易；谁控制了世界贸易，谁就控制了世界财富，控制了世界财富也就控制了世界本身。”
民族国家建立后，英国开始把目光投向环抱不列颠岛的大海，一场挑战旧的大西洋政治和军事格局的战斗拉开了序幕。
16世纪的西班牙是无可争议的欧洲强国、大西洋上的霸主，英国对其抱有一种既羡慕又怨恨的心理[23]。
从国力来说，它拥有世界上最广袤的海外殖民地，占据着新大陆的垄断权，源源不断的财富穿过大西洋被运往西班牙。
从军事上说，西班牙庞大的舰队巡弋在大西洋上，掌控着大西洋的制海权。
而在欧洲大陆，哈布斯堡王朝垄断着神圣罗马帝国的皇冠，其领地从德国到尼德兰，从意大利到西班牙，遍及欧洲。
此外，从美洲运来的一船船黄金、白银为这个强大的欧洲帝国提供源源不断的财源，巩固着它的霸权。
从宗教上说，西班牙是一个狂热的天主教国家。
在与摩尔人的斗争中，西班牙人始终把天主教作为战斗的旗帜和精神源泉，国家统一后，捍卫天主教事业仍然是其不变的宗旨。
新教主义从德国兴起后，西班牙立即义无反顾地踏上了反宗教改革的道路。
菲利普二世统治时期，西班牙人对“宗教的狂热**比在对抗土耳其人的十字军东征中更加高涨”
[24]。
野心勃勃的菲利普二世
相对于西班牙，16世纪的英国还是封闭在孤岛上的弱国。
卡伯特虽然为英国开通了北美航路，但英国人却没有在北美立足；霍金斯家族和德雷克的船队虽然活跃在非洲和美洲沿岸，但他们却只能挂着海盗旗，不敢公然挑战西班牙的利益，更不敢在新大陆驻足。
英国加入新教阵营后，西班牙随即针对英国进行政治和经济上的封锁。
在大西洋上，西班牙垄断大西洋贸易，禁止英国人在大西洋和美洲从事任何商业活动。
在欧洲大陆上，西班牙凭借其庞大的领地和来自美洲的财富，处处打击新教势力，拉拢天主教国家，阻止英国势力的扩展。
西班牙的目的就是要把英国封锁在孤岛之上。
此外，菲利普二世还寻找时机直接干涉英国内政，企图支持英国国内的天主教势力复辟，把英国拉回天主教阵营。
那么，对于英国来说，如何在强权当道的海洋时代里得到自己的那份利益呢？挑战西班牙主导的旧的国际秩序几乎是必然的选择。
然而，挑战旧的国际秩序，就意味着让它的维系者——霸权国家让步，在那个以弱肉强食的自然法则为基本原则的时代，武力似乎是最快捷的选项。
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