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在这种状况下，也必然再一次发生反佛行动。
宇文氏取代西魏，建立北周后，偏居关中一隅之地，地狭民贫，人口不足千万，和北齐相比，国力大相悬殊。
为达到消灭强齐、统一北方的目的，北周统治者采取了一系列富国强兵的措施。
如推行均田制，遏止土地兼并；建立计账和户籍制度，保证政府收入；将府兵征募对象扩大到所有均田户，开拓兵源；释放奴婢、杂户，增加编户人口；推崇儒学，稳定思想等等。
然在一千万人口中，僧尼竟有百余万，且荫庇劳力，广占土地，从而使得北周的经济、政治措施收效甚微。
因此，当还俗僧人卫元嵩提出求兵于僧众之间、取地于塔庙之下的建议时，周武帝自然十分乐意接受。
加之僧人力倡佛教为上，与周武帝推崇汉族传统文化的意见相悖，便引发了北朝历史上的第二次灭佛。
由此可见，北朝二武灭佛事件的出现，除了宗教上的佛道之争之外，还有政治、经济等因素在发生作用，而且，后者所起作用更大。
当然，也应该看到，封建统治者的灭佛并不是要从根本上否定佛教，而仅仅只是一种以强硬干预面目出现的对佛教发展的控制。
一旦佛教发展速度减缓，重新纳入了封建统治能够实施有效控制范围之内时，便又重新抬出佛教，用来助王政之禁律，益仁智之善性，作为封建统治的精神工具之一。
所以，二武灭佛之后，佛教并未消失，相反，每一次灭佛之后，接踵而来的便是规模更大的发展。
北朝的二武灭佛表明，当佛教的发展对封建统治有利时，便会得到支持、扶植；一旦脱离或偏离封建政治轨道时，便会受到限制、打击。
一句话，教权必须服从皇权，宗教必须为封建统治服务。
佛教就是在这种环境中曲折地发展，这成为佛教在中国传播的一个显著特点，也成为推动佛教汉化的客观原因之一。
六、弥勒教派成为异端和净土信仰的嬗变
魏晋之际，随着佛教在中国的传播，净土信仰也开始在中土逐渐兴起。
净土信仰分为弥勒净土信仰和阿弥陀净土信仰两种。
弥勒净土信仰信奉的是弥勒佛。
据佛经所云，弥勒是补处菩萨，意即佛的候补者，释迦牟尼的接班人，将来要继释迦牟尼到人间成佛，所以又称“未来佛”
。
弥勒住在兜率天上，即欲界六天的第三天，分内外两院。
外院属欲界之天，内院是佛国净土。
兜率天中一天等于人间400年，一年等于人间14万4千年。
兜率天的寿命为4000岁，4000年后，弥勒降生人间成佛时，信奉者可随同下生到人间的佛国净土。
那时，尘世会出现一幅十分美好的景象，土地丰腴，人民昌盛，夜雨香花，昼则清和，不用耕作，稻米自生，且无谷壳，极为香美。
树上生衣，极细柔软，人们只要取而穿之。
人寿极长，没有病痛折磨，都能活到84000岁。
阿弥陀净土信仰信奉的是阿弥陀佛。
佛经云：在十万亿佛土之外的西方，有一个极乐世界，阿弥陀佛即居住于此。
在这个世界中生活的人们，没有烦恼和诸般痛苦，享受的都是快乐。
善男信女只要执持阿弥陀佛名号，一心不乱，临终时，阿弥陀佛便会出现在面前，接引往生西方净土极乐世界。
从佛经对弥勒净土和阿弥陀净土的叙述中可以看出，两种净土信仰都竭力向人们描绘出一幅美妙的佛国图画，在那里可以摆脱尘世的种种烦恼、痛苦和灾难，享受极其快乐的生活。
但细心分辨，也可以看出弥勒净土和阿弥陀净土之间所存在的差异。
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