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第三节 近代科技与晚清社会(第4页)

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到了甲午战争以后,这种对近代科学的呼唤,对腐朽科举制的谴责,达到十分强烈的程度。

甲午战争中,中国败于区区岛国日本,“天下愕眙,群起而求其所以然之故,乃恍然于前此教育之无当,而集矢于数百千年通用取士之经义。”

[15]庚子事变以后,“慨世者恒言:‘去科举,停资格,废八股,斩豚尾,复天足,逐满人,扑专制,整军备,则中国必强。

’”

[16]同时,在晚清末期,由于近代工商业的进一步发展,各种要求具有近代科学知识与技能的高级人才的部门职位大量出现,人们通过近代教育并掌握科学技术,同样也可以获得较好的工作以及较高的社会地位,科举制的威信在人们心中一落千丈。

在诸多因素的共同作用下,清政府被迫于1905年废除科举。

近代自然科学知识的发展传播,客观上为中国造就了一批新型的知识分子,对中国社会的发展变化产生了积极推动作用。

在创办近代工业和引进自然科学及其成果的同时,一批直接从事这些工作的先进中国人,在科学知识的熏陶和启发下,发生了很大变化。

他们不仅在政治观点和哲学观点方面,而且在科学知识素养方面都同传统的士大夫有明显的区别。

徐寿掌握了唯物自然观和科学的治学方法,一生“无谈星命风水,无谈巫觋谶纬,其见诸行事也,婚嫁丧葬概不用阴阳择日之法,四时祭祖专奉祖先而不祭外神,治丧不用僧道旌醮以及乐工鼓吹,营葬不用堪舆家言,居恒与人谈议,所有五行生克之说,理气肤浅之言绝口不道,总以实事实证引进后学。”

[17]严复通过在英国留学,系统地学习了西方近代自然科学和哲学知识,不仅自己的思想产生深刻变化,而且还第一次完整地将西方哲学和科学方法介绍到中国,使中国人对西学的认识大大提高了。

辛亥革命的重要领袖人物以及主要骨干包括青年留学生在内的新式知识分子,绝大多数都受过近代科学的洗礼,并自觉运用科学武器,对封建思想赖以生存的理论基础进行批判,推动了资产阶级民主革命,加速了腐朽的清王朝的灭亡。

这些都是科技推动了教育更新,而教育变革又为造就社会新型人才提供重要保证的证明。

四、影响社会习俗变化的重要因素

近代自然科学的引进改变了中国的政治、经济、思想,也在一定程度上影响着近代中国人的生活习惯,使传统的生活方式发生了变化,朝着文明、健康迈进了一步。

作为科学的对立面,中国传统社会习俗当中的迷信思想首当其冲地受到强烈的批判。

随着近代自然科学的大量引进和被越来越多的人理解,许多自然现象得到了正确的解释和说明,使得长期以来的鬼神、风水、宿命观念赖以存在的证据一一被批驳,这些迷信错误思想以及陈腐旧俗在科学的面前彻底败下阵来。

比如,郑复光在《费隐与知录》当中对历来以为异怪瑞祥的自然现象作了收集和研究,分别用物性、热学、光学等原理加以说明,对迷信思想产生了一定的冲击。

此后,随着洋务运动、戊戌变法、辛亥革命等社会变革的日益深化,人们的眼界大大开阔,思想也得到了解放,对旧有的迷信的不科学的习俗批判越来越多,最终汇成五四运动追求“科学”

的浪潮。

近代科学技术改变了社会,也改变了人们的生活,也使人们的日常生活方式发生了一定的改变。

近代科学运用于日常生活,使原来较为单调的生活内容得到丰富,而且在它的帮助下,生活设施变得更加舒适与便捷,使传统的生活方式无法抵御近代生活方式的强大吸引力,逐渐发生改变。

剪辫易服、洋楼电灯、水暖煤气、火车、轮船、自行车、照相机等新事物的涌现,改变了国人在衣、食、住、行等方面传统的生活习惯,提高了人们的生活质量。

在娱乐方面,一些近代发明的以科技为后盾的娱乐方式也是人们十分欢迎的。

1898年,江西九江城内放映“美国电光影戏”

配以留声机,观者皆称闻所未闻,见所未见,无不鼓掌称奇。

近代科技不仅为人们的生活增加了新的内容,而且使原先的一些生活习惯发生变化。

近代科技提高了社会生产力和生产效率,也加快了人们的生活节奏,人们开始有意识地追求科学、卫生、有效率的生活。

戊戌维新运动期间,熊希龄、谭嗣同等人在湖南倡立的延年会,就是要改革无谓耗费时间的不良习俗,注重时效,崇尚质简,使“一日可成数日之功,一年可办数年之事”

这种追求办事效率、力戒繁文缛节的做法,体现了近代科技影响下人们追求简洁、高效的新趋向。

另外,戒除鸦片、废除缠足、改良婚丧祭葬等风俗革新当中,除了强烈的政治意味外,还有一个十分明显的共同的理由,即上述传统风俗不科学、不卫生。

可见,科学技术对改良风俗、推动人们的日常生活的发展进步作用同样不可忽视。

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