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葛元煦对最早传入中国的缝纫机作过如下描述:“器仅尺许,可置几案上。
上有铜盘衔针一,下置铁轮,以足蹴木板,轮自转旋。
将布帛置其上,针能引线上下穿过。
细针密缕,顷刻告成,可抵女红十人。
然只可缝边,不能别用。”
[24]此后美国商人向中国输出了一批缝纫机。
为了垄断技术,他们只出口机器,不出口零件,以致机器坏了无法修理。
印刷术是中国古代“四大发明”
之一,是我们先民对人类文明作出的伟大贡献。
然而到了近代,西方资本主义国家的印刷技术却超过了中国。
输入的新式印刷机价格低,效率高,很快为国人所接受,成为许多出版机构、报馆的主要设备。
于是,一批新式出版物,如报纸、刊物、书籍纷纷问世,流行海内。
这些印刷品与旧式书籍有很大不同,是中国图书业更新的重要标志。
六、剪辫与放足
辫发、缠足与八股文并称为中国封建社会的三大陋习,在清代,曾被西方国家认为是中国野蛮和落后的标志。
西方人到了中国,看见中国人种种落后习俗,“始大笑悼之”
,“复蚩鄙百端,拟以豭豚”
。
中国人在外国,拖辫发,着满装,踯躅于市,行人莫不曰“拖尾奴才”
、“豚尾奴”
、“半边和尚”
,等等[28],甚至恶毒地诅咒说:“世界人类由下等动物而进化,中国人不十年必尽退化为禽兽。”
[29]所有这些既刺激了中国人的民族自尊心,也产生了对自身愚昧落后的一种“自觉”
或“自省”
。
因此,以剪辫、放足为标志的移风易俗活动,就成为近代先进中国人改变自己外在形象的重要举动,而剪辫、放足也成为近代生活习俗变迁的最显著标志之一。
发式对于人们具有一定文化意义。
不同的发式可以反映出人们的性别、年龄、职业、地位的不同,因此,不同的民族有不同的发式习俗。
中国传统发式到清代发生了重大变化。
满族贵族入主中原后,为了加强对汉族和其他民族的统治,用同化风俗的办法铲除汉人的民族意识,消弭反清斗争,颁布剃发令。
结果,此令一下,遭到汉族和其他民族的强烈反对,“留头不留发”
、“留发不留头”
的斗争席卷全国。
这些抗争都随着清朝对全国统一的完成而逐渐平息,天长日久,人们剃发蓄辫渐渐成了习惯,安之若性了。
清末北京城市风俗图
有趣的是,本来是汉族臣服满族标志的辫子,在外国人面前,却又成为中国人的民族标志了。
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