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（往时的厨房）往时的沙街厨房，它再一次从时间深处升起……公共厨房在天井旁边，屋檐下竖着水龙头，水龙头下放只大水缸。
我首先望见空心菜，我们叫蕹（音ong）菜，分水蕹和旱蕹，水蕹如同水稻生在水田，水里的空心菜尤其嫩，根须是葱白颜色。
空心菜相当于北方冬天的大白菜吧，夏季发大水，日日都吃它，水蕹叶细长，一发大水就飙长，它脾气古怪，不能用刀切，伤刀，伤得厉害，用刀切了空心菜就会变得极难吃，非手择不可。
择空心菜我至钟意，望人择亦是欢喜。
择成一段一段，手上握一把，一捏，一种柔软的暴力使空心的菜茎破裂并发出“嗻嗻”
的声音，既欢快又呻吟，像撒娇又像欢呼。
有次我看六婆择空心菜看得入了迷，她已有七十几岁，手指却白皙修长非常之灵活，妓女命小姐手，说的就是她呢，每逢在电影电视上看到女钢琴家的手我就想起她这双。
我蹲在地上看老举婆择空心菜，小时随众人叫她老举婆，也仿佛叫老陈婆那样平常，是长大后才知老举就是妓女。
老举婆就是老妓女。
为粤地习用。
她择满满一篮菜，我发愁她吃不完，空心菜刚炒好是碧绿的颜色，几分钟，碧绿就变成酱黄，隔餐更是要成猪潲的。
邻舍的妇娘来同她倾偈，原来菜是别人的。
她们一人坐张矮竹椅，我光脚蹲在地上，像一朵蘑菇。
老举婆的手在菜梗上滑动，像细长的兰花与绿叶，菜梗断裂的声音弄得我心痒痒的。
看老举婆择菜我完全被迷住了。
条条空心菜经她白腻软熟的手变得又服帖又神气，一握握排得眉清目爽的，我沉浸在“嗻嗻”
的声音中，而篮里的菜越来越少，终于空了。
她们讲着话，不理我，我也并不认为她们的话有趣。
我怀着极大的失落打沙街头行回家。
这时奇迹竟出现了，一担菜正正停在我家骑楼下，我远远望见，不顾腿麻奔跑起来，越来越近，果然，我看到这个菜担的一头正是空心菜，它们细叶薄壳，形状俏皮，简直从天而降停在了我家的大门口，整整一畚箕湿淋淋的刚打地里执落，它们整齐码着，长而薄壳的长茎光滑明亮，我提前听到了它们悦耳的断裂声……
在水缸旁边，李阿姨家的保姆在水缸边择菜，她的双手又老又粗，空心菜的美色也减了大半，但还是很好。
在瓦盆的清水里晃一晃，炒菜的铁镬热了，镬底下木柴的火焰在跳动，镬里头花生油也冒出了烟，丢入两粒拍开的大蒜米，“吱”
一声，浓烈的蒜香炸开，白色的蒜米即刻焦黄，一切都迫在眉睫箭在弦上，说时迟那时快，“嚓”
的一声倾倒，水汽上升一片迷蒙，不能有半点迟疑，翻两下再翻两下，撒上盐，拍一拍，赶紧出锅，一秒钟都不能耽误，多一秒钟就会老了。
炒一碟空心菜不能超过一分钟，一分钟内，一大筲空心菜迅速缩小成为一碟，碧绿油滑，落到饭桌的中间。
本地咸卜有几种，湿的和干的，另有一种带缨，小萝卜棍，全须全尾用盐腌，并不晒干，湿溻溻就可以吃了，微酸，很脆，切成片，用肥肉炒，放几滴酱油和少许糖，非常下饭。
这种带缨细萝卜叫“死老鼠”
，并不经常吃得到。
幼时在沙街，吃的是那种普通咸萝卜干，斜刀切，小火烤干，放上花生油，或者跟肥肉一起炒。
不过我不炒，十岁的我，以清水洗净两根咸卜，放入碗，开水一烫就大吉利市。
每餐都是两根咸卜，从未吃腻。
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