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当然，思考发生在脑——主要来自大脑上面一层，皱形回绕的“灰色物质”
上，它的学名是“大脑皮层”
（cerebralcortex）。
脑在这里有1000亿个神经元（或神经细胞），它们构成思考的物质基础。
这些神经元互相连接成为一个网络，这个网络在人类的思考上扮演着重要角色。
可是大规模的神经元连接要到怀孕后24~27周才开始——第6个月。
将不会伤害胚胎的电极插入它的脑中，科学家就可以测出它的头盖骨内的神经网络所产生的电流活动或脑电波。
脑电波的种类因大脑活动的种类而异。
成人的脑中会产生有规律的脑电波。
胚胎大概在第30周才会出现这种有规律的脑电波——接近第三个三月期的开始。
在这之前——不论胎儿如何活跃，都不会产生这种脑电波，它们还不能思考。
默许杀害任何活着的生物，特别是一个以后可能变成婴儿的生物，总是件棘手而又痛苦的事。
可是我们已经摒弃了“肯定是”
及“绝对不是”
这两个极端，因此我们又进入中间地带。
如果我们要去选择一个发育上的标准，那么我们应当在何处画一条分界线：什么时候人类特有的思考刚勉强可以开始？
这是一个非常保守的定义：在胚胎中极少观察到有规律的脑电波。
也许更多的研究工作可以协助深入了解（在羊及狒狒的胚胎中，有规律的脑电波也要等到怀孕末期才变得明显）。
如果我们要使这个标准更具体，比如将偶尔有些早熟的胚胎也会有脑的发育也考虑进去，我们可以把这分界时间定在第6个月。
正好，这也是最高法院划定的分界时间——虽然依据不同。
母亲与胚胎孰先孰后
最高法院对罗伊诉韦德案的裁定彻底改变了美国人工流产方面的法律。
它允许妇女在第一个三月期内，可以自由选择是否要施行人工流产手术；在第二个三月期中，加了一些为了保护当事者健康的限制；在第三个三月期中是否允许人工流产，由每州自行决定，除非严重威胁到当事女性的生命或健康。
在1989年的韦伯斯特裁决案中，最高法院明确拒绝了推翻对罗伊诉韦德案的判决，可是这次裁定结果等于允许美国的50州自行决定如何处理人工流产问题。
罗伊诉韦德案的裁定理由是什么？这项裁定并未依据出生后的婴儿状况或对家庭产生的后果进行任何法律上的权衡。
法院裁定的依据是：宪法保障了个人的隐私权，因此也保障了妇女在生育方面的自由及自决权。
可是这项权利不是无限制的。
它必须在妇女的隐私权和胚胎的生命权之间权衡轻重——法院权衡过后，妇女的隐私权在第一个三月期中占了上风，而胚胎的生命之权在第三个三月期中占了上风。
在决定这个转变时间的时候，法院并未考虑我们在本章中讨论到的各项问题——“灵魂入体”
的问题，什么时候胚胎有了人的特性，因而可以把人工流产看成谋杀。
法院考虑的是，胚胎什么时候可以离开母体存活下去，即“胎儿的自然生存能力”
（viability），这能力部分来自能自主呼吸的能力。
孕期前24周（孕期第6个月初期），肺还没有发育到可以让胚胎呼吸的程度——不论把多么先进的人工肺移植到胚胎中用以协助呼吸都没用。
这就是为什么罗伊诉韦德案裁定，允许每州自行决定要不要在第三个三月期禁止人工流产。
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