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它不是被农药毒死的，甚至不是被车轮碾死的，而是由于彻底的意外——喷雾机那翼状吊杆的尖头打中了它的脑袋。
埃斯维斯先生迅速与喷雾机主人和羊羔主人进行了协商，令那两个农民大感惊讶的是，只要他俩别闹得不愉快，也别诉诸公堂，他愿意为这次意外承担全部责任。
就是类似于这样的事为他赢得了当地居民的尊重，尽管他是个外国移民。
现在大家都知道了，他永远也不会在农耕竞赛或同乐会[1]上露面，但这或许并非因为他懒得去。
当地流传着一种令人同情的传言，据说他有关节炎，有一条木腿，而且还患上了癌症。
他比大多数富有的外来移民更能理解当地农民的日子不好过，还经常让他们用麦秆或剩余农产品代替佃租。
哈利·贝利也许是社区的顶梁柱，但一涉及履行契约，他就是个十足的浑蛋。
而埃斯维斯在电话里咕哝一句的承诺，就跟他的签名一样有效。
至于他为了竭力阻止游客擅闯农场，用上了带刺的铁丝网来恐吓他们，甚至挥拳相向，那又算得了什么呢？毕竟高地不是公园。
伊瑟莉向农场主路走去，暂时不用戴眼镜让她舒了口气。
她望向对面埃斯维斯的房子，所有房间都亮着灯，每扇窗户都紧闭着，玻璃上凝着一层水珠，看不见屋里的情况。
埃斯维斯可能在屋里的任何地方。
踩在新雪上嘎吱作响的感觉使伊瑟莉深感愉快。
光是想到所有水蒸气凝为云朵然后飘落大地，她就感到不可思议。
即便在此地待了这么多年，她依旧无法全然相信这件事。
这种令人惊叹的奇观根本不合常理，简直是对自然伟力的徒然挥霍。
然而，皑皑白雪就铺展在眼前，粉状雪花绵绵软软，纯净得都可以食用了。
伊瑟莉从地上抓起一把，吃了下去。
很可口。
她朝那栋最高大的建筑走去，那是所有农场建筑中状况最好，或者说最不破旧的一栋。
屋顶残破的瓦片已被换成金属板。
每当有石块从墙壁上崩裂脱落，相应的空洞处就会立即用水泥抹平。
这样一来，建筑从总体上看并不像一座房子，更像一个巨大的盒子。
不过，这些审美上的牺牲是必要的。
这座建筑必须保护里面的东西免遭风吹雨打，并且不能受到外界的窥视。
它是一个通往更大的秘密的入口，那秘密就隐藏在它的地底下。
伊瑟莉走到铝门前，按下门铃。
门铃上方安着金属标牌，上面写着“危险化学品，闲人免进”
。
门上还挂着另一块警告牌，那是一张很抽象的图片：一个骷髅头，下面有两根交叉的骨头。
对讲机发出刺啦刺啦的声音。
她俯身凑近，嘴唇都要贴上对讲机的金属网罩了。
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