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赫兹又做了一次调整后,站了一会儿,捋着整洁的胡子,脑子里闪过一个念头:这真的有用吗?此时,一种微妙的声音引起了赫兹的注意。
他捋胡子的手停了下来,皱起眉头,在接收器旁蹲下去,仔细倾听。
缺口很小,只有百分之几毫米宽,火花不大容易看到,却较容易听到。
那里有火花闪烁发出的声音,没错,气隙里的确有火花!
赫兹关掉了振**器,接收器上的火花熄灭了;再次打开振**器时,火花又出现了。
很明显,有某种看不见的东西通过空气,从发射器传到了接收器!虽然还无法证明,但赫兹心里清楚那是什么。
早在15年前,就已经有人预测了这种东西的存在!那是一位才华横溢的苏格兰物理学家,然而很不幸,他已经英年早逝。
1862年10月,伦敦
秋雨初霁,天空晴朗,走出国王学院(King'sCollege),驻足在河滨圣母教堂(StMaryleStrand)的对面,欣赏着雨后街道上积水的反光,詹姆斯·克拉克·麦克斯韦的心情无比舒畅,感觉好像是在天空中自由地飞翔。
仅1小时之前,他的理论还只是猜想,但现在,在国王学院图书馆查阅了参考书、确定了理论中的一些参数后,麦克斯韦非常肯定,他知道了一些世界上从未有人知道的事情:什么是光!
一辆运草马车上的车夫大声地呵斥着,将麦克斯韦从冥想中惊醒,他及时跳到了安全的地方,脚差点儿被沉重的车轮碾到。
麦克斯韦沿着斯特兰德大街(StrandRoad)出发,一路上避让着那些卖花、卖鱼、卖水果的小贩和流浪汉。
虽然麦克斯韦习惯每天早上从肯辛顿(Kensington)的家步行4英里(约6.4千米)到国王学院的图书馆,然后坐马车回家,但今天,他迫切地想尽快赶到图书馆,所以反过来,坐车去,走路回。
麦克斯韦穿过特拉法尔加广场(TrafalgarSquare),沿着帕尔购物中心东侧,经过干草市场,最后来到了皮卡迪利大街(PiccadillyRoad)。
麦克斯韦答应过妻子凯瑟琳,今天下午一起去海德公园(HydePark)骑马。
他原计划直接回家,但来到阿尔伯马尔大街时,一种强烈的冲动使他暂时抛开了与妻子的约会。
麦克斯韦将繁忙街道的喧嚣抛在身后,朝着那条街尽头的皇家学会(TheRoyalInstitution)走去。
这座建筑拥有新古典主义风格的门面外观和巨大的科林斯式壁柱。
迈克尔·法拉第(MichaelFaraday)开创性的电磁实验就是在皇家学会进行的。
1825年,这位伟人也正是在此为人们做了那些著名的圣诞演讲(ChristmasLectures)[1]。
自1860年从阿伯丁(Aberdeen)搬到伦敦以来,麦克斯韦本人也在这里做过多次演讲。
1861年5月,在一次成功的演讲中,他在大屏幕上投射了一张格子呢缎带的图片,那是世界上第一张彩色“照片”
。
[11]
法拉第比麦克斯韦年长40岁,已经是一位71岁的老人了,由于身体状况不佳,四年前他就退休回到了伦敦西南泰晤士河畔的汉普顿宫。
法拉第偶尔还会去皇家学会坐坐,麦克斯韦希望能幸运地在那里找到这位朋友并分享他的发现,但他运气不佳。
麦克斯韦得到了门卫的许可后,下了楼,来到地下室。
在法拉第废弃的磁学实验室里,他凝视着积满灰尘的线圈、电池和化学试剂瓶,麦克斯韦十分清楚,要是没有法拉第在这间屋子里进行的实验,他不可能有今天非凡的发现。
法拉第与麦克斯韦来自完全不同的社会阶层。
麦克斯韦是格伦莱尔庄园1500英亩(约607公顷)土地的继承人,该庄园位于苏格兰南部邓弗里斯(Dumfries)附近的乌尔河谷。
事实上,一天前,他就是从庄园那里坐火车来伦敦的。
相反,法拉第出身寒门,父亲是穷得叮当响的铁匠。
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