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[2]14岁时,法拉第在牛津街附近的马里波恩(Marylebone)做装订工学徒。
几十年前,纽盖特监狱(ePrison)每次用马车押送死刑犯到泰伯恩(Tyburn)行刑场上绞刑架时都要经过这条街。
法拉第的师父乔治·瑞博(GeeRibeau)是胡格诺教派(Huguenot)的难民。
瑞博曾鼓励法拉第阅读正在装订的书籍,其中许多都是科学著作。
为了学到更多东西,法拉第参加了市哲学学会(theCityPhilosophicalSociety)的每周讲座。
学会的创始人是银匠约翰·塔图姆(JohnTatum),这些讲座也都是他在多塞特街附近的家中举办的。
法拉第被“应该相信自己能证明的东西”
这种思想所启发,他开始用自己微薄的工资能买得起的设备进行科学实验。
他还为塔图姆的讲座做了精美的插图笔记,事实证明,这些笔记对改变法拉第的人生至关重要,因为师父瑞博把这些笔记拿给一位来他布兰福德街48号店的顾客看了。
这位顾客就是建筑师、艺术家乔治·丹斯(GeeDance),他的父亲是皇家学会的成员。
丹斯征询了瑞博的同意后,把法拉第的笔记拿给自己的父亲看。
第二天,丹斯带着一张入场券回到瑞博的店,让法拉第参加汉弗莱·戴维(HumphryDavy)举办的系列讲座。
这份礼物就像罗尔德·达尔(RoaldDahl)的小说《查理和巧克力工厂》(dtheChocolateFactory)中的金奖券一样,成为法拉第过上更好生活的通行证——尽管不是立刻见效。
戴维是当时最著名的英国科学家之一,发明了矿工安全灯[12],发现了许多新元素,还和娱乐圈的明星一起发表演说。
他的听众有一半是女性,传说风度翩翩的戴维让不少女性为之倾倒。
第一次听讲座时,法拉第几乎无法抑制自己的兴奋。
那天晚上,他发现自己置身一群喋喋不休的上流社会人士之中,在皇家学会摇曳的火盆灯下排队恭候这位“英雄”
的到来。
1812年,跟随瑞博做学徒的生活临近尾声,21岁的法拉第谋得了一个专业职位——听天由命地接受图书装订的差事。
似乎冥冥中自有定数,戴维因实验室爆炸而导致暂时性失明,老丹斯让法拉第过去帮忙。
于是,法拉第成了这位自己心目中偶像的助手,度过了几天美好的时光。
帮完忙之后,法拉第担心从此与科学再无机缘。
所以他想到了一个主意,利用当学徒时掌握的技能,把他在皇家学会做的演讲笔记装订起来寄给了戴维。
尽管希望渺茫,但在平安夜,法拉第还是收到了回信,戴维答应在新年里给他一次面试的机会。
面试如约进行,可戴维又说他那里暂时不缺人,这让法拉第很失望。
然而,有一天,奇迹发生了,一辆马车停在法拉第家门前,戴维的仆人带来了一封信。
信上说,前洗瓶工因为打架斗殴而被解雇了,如果法拉第想要这份工作的话,那就是他的了。
[13]
戴维是当时欧洲最伟大的科学家之一,不仅他的祖国——英国封他为爵士,就连当时与英国交战的法国也授予他拿破仑奖(theNapoleonPrize)。
但戴维最大的成就是雇用了迈克尔·法拉第。
后来法拉第成了戴维的助手,二人都对电十分着迷。
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