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第6章 大爆炸的余晖宇宙微波背景辐射(第7页)

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这是一个了不起的发现。

然而是不是有可能哪里出错了呢?最终,他们打消了疑虑,将论文寄给了英国的科学杂志《自然》(Nature)。

这篇论文发表于1948年11月13日,阿尔弗和赫尔曼热切地期待着科学界的反应。

[111]但科学界并没有反应,有的只是死一般的沉默。

没有人会不战而降,在接下来的几年里,这两位物理学家在学术会议中无数次强调他们的研究成果。

与会者中也有射电天文学家,这两位物理学家总是提出一个直击要害的问题:“这些大爆炸遗留下来的辐射能用射电望远镜探测到吗?”

“不能。”

大家异口同声地回答(但不正确)。

因此,没有人愿意站出来找点什么。

如果有人愿意找的话,等待他的就是宇宙诞生最显著的特征——大爆炸的余晖。

1965年春天,新泽西州霍姆德尔

彭齐亚斯和威尔逊清理了20英尺(约6米)喇叭天线里的鸽子粪后,那持续不断的、莫名其妙的微波静噪仍然存在,这真让人沮丧。

然而更让人沮丧的是,那对鸽子在被送走后不久,又回到了克劳福德山——原来那是一对信鸽。

最终,彭齐亚斯和威尔逊只得痛下杀手。

尽管可以说这些鸟是为科学而牺牲的,但二人始终不能释怀。

这恼人的干扰使他们自从1964年夏天开始合作以来,就一直处于被动待工的状态,完全没有进行任何天文学的观测。

但是,就在他们陷入绝望之际,彭齐亚斯碰巧和朋友伯尼·伯克(BernieBurke)通了一次电话。

伯克是一位射电天文学家,在华盛顿特区的地磁部工作。

彭齐亚斯本来打电话给伯克完全是为了另外一件事,但在通话快要结束时,他忍不住抱怨起克劳福德山那些恼人的静噪。

伯克一听,便立即告诉彭齐亚斯,最近他参加了普林斯顿大学研究员吉姆·皮布尔斯(JimPeebles)的一次演讲。

伯克记得,当时,皮布尔斯的上司鲍勃·迪克(BobDicke)正在普林斯顿大学地质大楼的楼顶上监督一个小型射电望远镜的建造工作,他们正准备寻找可能存在的从早期宇宙高温致密时期幸存下来的微波。

[112]

彭齐亚斯挂了伯克的电话,马上给普林斯顿大学打了电话。

当时,迪克正在办公室里和团队成员们享用自带的午餐。

两人简短地交流了一会儿,在听到“微波喇叭天线”

和“冷负载”

等词时,迪克团队的成员们面面相觑。

迪克放下电话时,大家已经猜到发生了什么。

“好吧,伙计们,”

他摇摇头说,“他们抢先了一步!”

第二天,迪克一行驱车去了离普林斯顿只有30英里(约48千米)的霍姆德尔。

他们先看了20英尺(约6米)喇叭天线、射电接收器和冷负载,又与彭齐亚斯和威尔逊进行了简单的交流,迪克确认他们真的没戏了。

普林斯顿大学研究小组一直计划寻找的大部分东西已经被贝尔实验室的两位天文学家在无意中发现了。

宇宙中的光都被束缚在大爆炸的余晖中。

如果将一台老式模拟信号电视调拨在两个电视频道之间,屏幕上1%的静噪来自大爆炸。

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