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现在竟然有人把他们近20年前的研究成果据为己有。
这对于伽莫夫、阿尔弗和赫尔曼来说,真可谓“是可忍孰不可忍”
。
[115]
1978年秋季,新泽西州霍姆德尔
威尔逊首次获悉自己有望获得诺贝尔奖是在1978年初。
“有人发表了对下届诺贝尔奖的预测,我想是在《奥秘》(Omni)杂志上,作者把我们列进去了,”
威尔逊说,“但作者在很多事情上都搞错了,所以我和阿诺都没当回事。”
1978年夏天,一个名叫杰瑞·瑞克森(JerryRi)的爱尔兰人也向威尔逊透露了一些消息。
瑞克森在贝尔实验室工作,他在瑞典进行访问时,被该国一位顶尖的射电天文学家拉住聊了很久。
“他问了一些非常细致的问题,关于阿诺,关于我,以及我们之间的关系,”
威尔逊说,“还有诸如谁干了些什么之类的问题。”
后来,威尔逊的一位瑞士同事就说得更加直白了。
马丁·施耐德(MartinSeider)要给威尔逊交一份实验进展报告,但交迟了,所以当两人在贝尔实验室偶遇时,威尔逊问施耐德能否明天把报告放在他的办公桌上。
“你明天不会想看那份报告的,”
施耐德兴致勃勃地说,“他们就要宣布你获诺贝尔奖了!”
第二天早上7点钟,电话铃声把威尔逊吵醒了,打电话的是他的另一位同事。
这位同事在WCBS广播电台上听到一则新闻,想知道威尔逊和阿诺·彭齐亚斯获得诺贝尔奖的消息是否属实。
威尔逊也不能肯定,直到瑞典皇家科学院(RoyalSwedishAcademyofSces)发来电报,一切疑虑才烟消云散了。
1978年诺贝尔物理学奖授予彭齐亚斯和威尔逊,以表彰他们发现了3K宇宙微波背景辐射。
诺贝尔物理学奖颁发给了威尔逊和彭齐亚斯,这无异于往阿尔弗和赫尔曼的伤口上撒盐。
彭齐亚斯和威尔逊只不过是偶然发现了他们17年前就预测到的辐射。
如果这还不够的话,贝尔实验室的研究人员在之后长达两年的时间里都没有承认这个信号与宇宙的诞生有任何关系!
迪克和他的同事们坚称,他们并不知道阿尔弗和赫尔曼1948年对大爆炸余晖的预测,他们只是未做好背景调查。
公平地说,他们确实尝试做过,然而,在阿尔弗和赫尔曼看来,迪克他们还不够努力。
[3]因此,阿尔弗和赫尔曼的伤口始终未能愈合。
至于伽莫夫,他一直对此事耿耿于怀,直到1968年因酒精性肝病而过早离世,他唯一幸运的是没有听到1978年诺贝尔物理学奖的消息。
威尔逊当然没有权力左右诺贝尔委员会的决定。
他说:“我认为自己很幸运。”
大爆炸的余晖是宇宙诞生最鲜明的特征。
如果我们的眼睛可以看到微波,而不是可见光,那么我们就像在一个巨大的灯泡里面,会看到空间内充满了耀眼的光。
因此,问题出现了:为什么直到1965年,宇宙微波背景辐射才被彭齐亚斯和威尔逊发现,而且是偶然发现的呢?诺贝尔奖得主、物理学家史蒂文·温伯格(StevenWeinberg)就此问题以及为什么没有较早地系统性地研究进行了长期的思考。
在关于大爆炸的通俗读物《最初三分钟:关于宇宙起源的现代观点》(TheFirstThreeMinutesAModerheinofTheUniverse)中,他分析归纳了三个主要原因。
温伯格说,首先,也是最直接的原因,射电天文学家告诉阿尔弗和赫尔曼,大爆炸的微波余晖是无法检测的。
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