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之意。
一位罗马作家曾赞美说：“丝国制造宝贵的丝绸，它的色彩像野花一样美丽，它的质料像蛛网一样纤细。”
据考证，“赛里丝”
名称应当与“丝”
“绮”
等与丝绸有关的汉语发音有关。
西方人知道赛里丝的时间最早约在公元前5—前4世纪，公元前416—前398年，在波斯宫廷做医生的希腊人泰西阿斯最早提到赛里丝的名称。
马其顿的亚历山大在东征时，于公元前329—前323年间直抵阿姆河上游叶赫什河旁的霍阐，在今阿富汗境内筑有巴尔克城和希拉特城，在那里征伐的亚历山大部将尼亚科斯和奥尼西克里特当时就已知道，再向东行进便是赛里丝了。
正当这支大军欲继续东征时，偏偏亚历山大病重，这些东征的希腊军人，不得不退至西亚地区，从而失去了了解中国的机会。
阿帕洛杜勒斯（公元前130—前87年）曾记述说，巴克特里亚欧多台墨王的领土在公元前201年已扩展到了赛里丝。
不过当时所见的赛里丝人碧眼红发，或许都是西域人。
根据各种传闻，西方人开始在他们的著作中描绘中国，公元前1世纪，古希腊地理学家兼历史学家斯特拉邦在其17卷的《地理书》中称中国人“将亚麻皮弄细而制成丝绸”
。
同一时代的罗马诗人维吉尔（公元前70—前19年）在其《农耕赋》中说，丝是某种树叶经过梳理后采集的细线。
许多西方人甚至想象赛里丝人长寿，每人可活200岁以上。
托勒密像
许多年过去了，经过坚持不断地打听，欧洲人终于得知，丝是一种从树上采来的“羊毛”
。
罗马帝国时代的作家老普林尼，在其成书于公元77年的《自然史》中说，赛里丝人这个民族“以他们森林里所产的羊毛而闻名遐迩。
他们向树木喷水而冲刷下树叶上的白色绒毛，然后再由他们的妻室来完成纺线和织布这两道工序”
。
从这位作家的记述看，欧洲人经过千百年的时光，用种种渠道打听来的答案依然是不准确的。
他们把丝称为一种羊毛，又以为丝是一种长在树上的白色绒毛。
实际上，蚕丝是一种动物蛋白纤维，而不是植物纤维。
但平心而论，作家老普林尼的这个记述与过去相比，毕竟与真理接近了一步，因为蚕是一种与桑树为伴的昆虫。
到了公元2世纪大秦王安敦执政时代，保萨尼亚斯在写作《希腊志》时了解到，中国的丝产自于一种被称为Ser的昆虫，即蚕。
他说：“赛里丝人用作制作衣装的那些丝线，它并不是从树皮中提取的，而是另有其他来源。
在他们的国内生存有一种小动物，希腊人称之为‘赛儿'，而赛里丝人则以另外的名字相称。”
他说：“这种小动物与蜘蛛相似。”
毫无疑问，这种小昆虫就是蚕。
保萨尼亚斯虽然比他的前辈更准确地了解了丝的来源，但他显然仍是通过间接途径了解到丝的生产过程的。
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