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他接着说:“赛里丝人用笼子来饲养这种小虫,这种小虫制造出一种在它们的足上缠绕的细丝。
一季虫需要养五年,前四年一直用黍做饲料,直到第五年才必用绿芦苇来饲养。
这种小动物十分喜欢绿芦苇,拼命地吃,直到破肚子死去,丝就留在其肚子中了。”
较晚的希腊地理学家、天文学家、数学家托勒密在《地理学指南》一书中介绍了较为准确的情况,他说:“赛里丝地方面积很广,人口也稠密,东接大洋,适于居住的地区在东端,西面一直扩展到伊马厄斯和大夏国为止。
他们是态度谦和、彬彬有礼的文明人。”
有研究者认为,这里说的伊马厄斯,就是帕米尔高原的慕士塔格峰,大夏国即阿塞拜疆和阿富汗一带,由此可以看出,托勒密对赛里丝地理位置的判断大致是不错的。
当丝织物传到欧洲后,对丝绸的追求很快成为当地贵族的时尚。
据说罗马帝国的恺撒曾穿着中国丝绸做成的袍子去看戏,引起了剧场的轰动。
1492年,哥伦布在远渡重洋去寻找新大陆时,为了鼓励海员们的士气,曾宣布:谁首先发现陆地,另赏一件丝绸上衣。
据此可见当时丝绸的珍贵程度。
张骞出使西域图。
全图以山峦分隔故事情节,分为四个小图。
右上为汉武帝在甘泉宫拜金像,底部是张骞辞别汉武帝,左上角是张骞所遣副使经过万水千山最终抵达大夏国(初唐·敦煌莫高窟323窟北壁壁画)
赫德森在《欧洲和中国》一书中说到公元2世纪时的伦敦,丝绸风行的程度“不亚于中国的洛阳”
。
生活在朱里亚·克劳狄王朝时代的普林尼粗略估算后认为,罗马帝国每年向阿拉伯半岛、印度和中国支付的购买丝绸的钱款在一亿赛斯特左右,折合黄金约十万盎司。
公元14年,罗马帝国皇帝提比略依照元老院建议,下令禁止男性公民穿戴丝绸服饰,据说是为了遏止奢靡。
中国养蚕缫丝的方法,大概在秦汉以前已传到朝鲜,之后又东渡日本。
张骞出使西域,也带去了丝绸,后来的西方商人们千方百计想把蚕种搞到手。
据说,古时新疆和阗地区瞿隆旦那国,曾利用通婚的方式,让中国公主把蚕种藏在帽子里偷偷带到西域。
大约在6世纪,养蚕法传到了东罗马,至14世纪传到法国,16世纪传到英国,19世纪才传到美国。
张骞出使西域图局部
西耳室出土的朱染菱纹罗
尽管中国丝绸已有五千多年的历史,但由于蚕丝是动物纤维,由蛋白质组成,极易腐朽,因此古代丝绸究竟发展到了什么样的水平,后人很难了解其全貌。
直至20世纪70年代长沙马王堆汉墓的发现与发掘,才揭开了冰山的一角。
这次象岗古墓出土的织物,经丝绸专家王?和助手吕烈丹的研究发现,是以丝、麻两种纤维为主,其中又以蚕丝纤维占绝大多数。
织造的丝、麻原料,可能属于本地自产,尤其是比较粗糙的麻布,产于南越国境内的可能性较大。
除织物外,在西耳室中还出土一笥丝绵,证明当时的工匠已知利用缫丝后的碎乱蚕丝制绵,同时也说明南越国很可能有缫丝工匠及作坊,如此才能将缫丝后的碎丝集中并加以梳理、打制成绵。
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