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京郊的初春，寒意未褪，河边的柳枝才刚抽出些微黄的芽苞，在料峭的风里无力地飘摇。
我借口散心，拉了甄嬛出来，实则是心中那关于“皇权不下县”
、乡绅胥吏为祸的忧思挥之不去，想亲眼看一看这天子脚下的郊野，是否真如弘历所言，已是另一番天地。
雍正允了，额外派了几名粘杆处的精锐护卫，又特意嘱咐他们换上寻常百姓的粗布衣裳，只暗中携带了两柄新式的自来火□□，既要护得周全，又不欲惊扰民生。
车马在离城渐远的土路上颠簸，最终停在一处蜿蜒的河道旁。
本想着踏青赏看这郊外复苏的生机，却见前方不远处的河滩上，黑压压聚集了数十人，围成了一个半圆，隐约有嘈杂的人声传来，中间似乎还搭着个简陋的台子。
“前头倒是热闹，莫不是开春了，乡民在此祭祀河神，或是举办什么社戏？”
甄嬛顺着我的目光望去，轻声说道，语气里带着一丝出门在外的松弛与好奇。
我微微颔首，心下却觉那气氛不似欢庆，反而有种压抑的沉滞感。
“过去瞧瞧，远远看着便是，莫要搅扰了他们。”
我对扮作车夫和随从的护卫们吩咐道，与甄嬛一同下了车，缓步朝那人堆走去。
越是走近，那嘈杂声便越是清晰，并非锣鼓唱戏，也非祭祀祷祝，而是一种混合了兴奋、恐惧、以及某种残忍期待的嗡嗡议论。
人群围得紧密，我们一时看不清内里情形，只听见一个略显苍老、却刻意拔高了嗓门、带着不容置疑权威感的声音正在嘶喊：
“……徐氏女玉娘，不守妇道，未嫁之身，竟与外男私通苟合，坏我族中清誉，辱没祖宗门风！
证据确凿，本人供认不讳！
按我徐氏宗族历传之家法族规，女子失贞，未婚私通者——当处‘浸猪笼’之刑，以儆效尤，以正风气！”
“浸猪笼？”
我眉头一蹙，这词听着便有一股子阴冷暴戾之气。
侧头看向身边一名身形精干、目光警惕的护卫，低声问：“浸猪笼，是何刑罚？”
那护卫脸色瞬间变得极为难看，嘴唇抿了抿，才压低声音，急促而清晰地回道：“回主子，是……是乡下宗族私设的酷刑。
将人……通常是犯了□□的女子，塞进运猪用的那种缝隙极密的竹笼里，笼口封死，然后……扔进河里、湖里，或者深潭……活活淹死。”
“什么？！”
我尚未及反应，身旁的甄嬛已倒吸一口凉气，失声低呼，一双美眸瞬间瞪大，里面充满了难以置信的惊怒。
我也只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，方才那点踏青的闲情逸致荡然无存。
就在这时，前面的人群因那乡绅的喊话而微微骚动，让开了一道缝隙。
我们得以看清中心的情形：一个穿着绸缎长袍、头戴瓜皮帽、留着两撇鼠须的干瘦乡绅，正站在一块大石上，挥舞着手臂，唾沫横飞。
他身前不远处的地上，赫然放着一个用粗大竹篾编成的、缝隙紧密的长条形笼子，笼口用麻绳死死捆扎。
笼子不大，依稀可见里面蜷缩着一个不住颤抖的人形，看身形是个女子，口中似乎塞了布团，只能发出绝望的、闷闷的呜咽。
河滩冰冷，河水泛着早春特有的、令人心悸的灰绿色。
几个健壮的乡民，正摩拳擦掌，准备抬起那个笼子。
“混账！”
甄嬛气得浑身发抖，脸色煞白，从齿缝里挤出两个字。
她猛地抓住我的手臂，指尖冰凉，声音因极度的愤怒而颤抖：“娘娘！
他们……他们这是要动用私刑活活淹死人！
按《大清律》，凡人命重案，即便是证据确凿，也需由县衙初审定罪，报州府复核，再呈刑部审议；若判死刑，需由刑部、都察院、大理寺三法司最终会审定谳，拟定罪名刑期，上呈皇上御笔批红，勾决之后，方能明正典刑！
即便到了最后一步，犯人若喊冤，程序亦会中止，发回重审！
此乃朝廷法度，煌煌天宪！
他们……他们这群乡野匹夫，有何权力，在此草菅人命？！
这女子是否真有罪，罪是否至死，岂能由他们空口白牙，一家说了算？！”
甄嬛这番关于正式司法程序的疾言，条理清晰，义正辞严，更衬得眼前这所谓“浸猪笼”
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