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他大发雷霆，和许多把敌意隐藏在迷人外表下的人一样，伯尔实际上已被自己的情绪所左右。
凭借对政治传言的关注，伯尔知道汉密尔顿多年来一直在诋毁他。
有那么两次，因为汉密尔顿出言不逊，两人已走到决斗的边缘。
在1801年大选出现平局时，为了阻止伯尔成为总统，汉密尔顿使出浑身解数，痛斥伯尔骄奢**逸、毫无原则。
1802年10月，汉密尔顿承认自己对上述指责“毫不知情”
，从而避免了一场决斗。
[6]伯尔后来告诉一位朋友：
众所周知，汉密尔顿将军长期放纵自己对我的品行进行狭隘偏执的指责。
他拥有不同寻常的天赋，居然能让不得体的攻击性话语脱口而出。
然而，有两次，他在明白我可以理直气壮向他发出决斗挑战之时，他却先我一步，主动站出来道歉。
本着宽恕与和解的诚挚愿望，我从未提起过这些事，希望我的宽宏行为能让他有所收敛。
[7]
伯尔的某些崇拜者指出，尽管汉密尔顿对伯尔尖酸刻薄，但是伯尔却从未以类似的方式回应他。
这与其说是由于伯尔的道德水平高，倒不如说是他的一贯作风。
坦**磊落的汉密尔顿会直率地斥责他人，心机深沉的伯尔却倾向于谨慎地保持沉默，或者在评价政治人物时刻意含糊其辞。
当伯尔看到库珀的信时，他依然在为竞选失利和政治生涯明显垮掉而感到痛苦。
1800年以前，他根本不会与汉密尔顿对着干，因为后者在华盛顿和亚当斯政府中拥有巨大的影响力。
在杰斐逊麾下出任副总统时，伯尔知道自己的政治生命握在联邦党人手里，因此也不敢与汉密尔顿为敌。
现在，汉密尔顿是可以攻击的对象了。
他虽然依旧享有盛名，但是却失去了往日让别人闻风丧胆的权力。
乔安尼·弗里曼写道：“伯尔已身败名裂，这位政坛领袖在失败的竞选中饱受人身攻击和公众羞辱。
决斗可以挽回他的名声，或许顺便还能让汉密尔顿蒙羞。”
[8]伯尔曾向查尔斯·比德尔提及决斗的想法。
比德尔回忆说：“他决定从诋毁他的体面人物中找出一个来决斗，那时他尚未决定要向汉密尔顿将军提出挑战。”
[9]然而，伯尔现在所做的一切根据的是一个错误的印象：汉密尔顿匿名撰写了侮辱谩骂他的文字。
或许库珀的信证实了他的预感：是汉密尔顿在幕后造谣生事。
伯尔挑战汉密尔顿背后最让人难以理解的是，当查尔斯·库珀说，他可以详述汉密尔顿对伯尔的“一个更加可鄙的看法”
，这到底指的是什么。
这个问题引发了两个世纪的猜疑。
戈尔·维达尔（GoreVidal）用他的猜想挑起了喜欢读小说的读者们的胃口，他猜测汉密尔顿控诉伯尔与亲生女儿西奥多西娅**。
毕竟伯尔是一个私生活极其混乱的人，汉密尔顿有丰富的资源可以选择，以攻击他的个人声誉。
伯尔曾被公开指控的罪行几乎穷极人们的想象：摧残幼女、与人通奸破坏婚姻、强迫妇女卖**、收受贿赂、**奴隶、抢夺客户财产等。
作为神学家乔纳森·爱德华兹的外孙，伯尔可谓尝遍禁果。
有关他的最近一则丑闻是，在泰勒晚宴前六个月，伯尔收到一封来自旧情人哈伊特夫人的信，对方礼貌地索要一笔钱，并解释说，她“怀有身孕，处境困窘……希望您这样一位神通广大的先生能给我一笔小钱”
，她保证不会揭发他，“如果您能大发慈悲，赏我几个小钱，我会感激不尽”
。
[10]显然，如果伯尔不给哈伊特夫人钱，对方有可能去揭发他；如果给她钱，就会让这件事在纽约闹得满城风雨。
总而言之，库珀具体暗指什么已不重要，现在，伯尔只想找一个理由来攻击汉密尔顿。
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