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汉密尔顿有一个大胆的假设，那就是伯尔不会枪杀他，因为这对伯尔一点好处也没有。
伯尔将会受到所有人的谴责，说他是一名杀手，这将毁掉他的后半生。
既然他想通过决斗重振声威，那么杀死对方毫无意义。
汉密尔顿认为，伯尔杀死他，等同于政治自杀（结果的确是这样）。
当然也并没有排除这种可能性：伯尔意外地将他杀了，或者伯尔顺从了自己内心将政治利益置之度外的暴怒情绪。
汉密尔顿知道，如果伯尔杀死了他，他也会死得其所，因为他至少可以摧毁伯尔与联邦党人的联盟，阻止他们分裂国家的阴谋；另一方面，汉密尔顿坚信，如果他不面对伯尔的枪口，就会失去对他而言至关重要的政治地位。
怀着被历史铭记的渴望，汉密尔顿把自己视为这个国家的隐秘的拯救者。
他曾对一位朋友说：“不知道我是否高估了自己对美国的贡献，但在这样的问题上，我相信每个人都会做出有利于自己的判断。”
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可是，就这场对决而言，两位主角却承担着截然不同的个人责任。
汉密尔顿有一大家子需要他照顾：艾丽萨和七个年龄从2岁到将近20岁的孩子。
某些评论者指责汉密尔顿为了拯救个人声誉，完全不考虑对家人造成的伤害。
相比之下，伯尔是个鳏夫，唯一的女儿西奥多西娅已经嫁到南卡罗来纳州富有的奥尔斯顿家族了；他不用为自己死后给家人带来的经济困扰担忧。
面对决斗，心情矛盾的汉密尔顿表现出听天由命的消极态度。
当金提醒汉密尔顿，伯尔打算谋杀他，他应做好充分准备时，汉密尔顿回答，他无法眼睁睁地看着自己夺去另一个人的生命。
金反驳道：“那么，先生，您只能是一只待宰的羔羊。”
[54]决斗的前一天，彭德尔顿恳求汉密尔顿考虑一下用哪几把手枪，并给了他一把。
“他迅速地举起枪形成一条直线，”
罗伯特·特鲁普说，“但是，他迅速地放下了胳膊，并把手枪还给彭德尔顿。
这就是他迎战一个神枪手前的全部准备。
我真切地相信，自打独立战争结束后，汉密尔顿再也没扣过扳机。”
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与此同时，作为在独立革命期间曾经击毙过若干敌兵的神射手，伯尔却非常用心地做着准备工作。
决斗结束后，媒体上充斥着这样一条传闻：伯尔曾反复练习射击。
一份联邦党报纸引用了伯尔的朋友的话，指出“在过去三个月中，他保持着练习射击的习惯”
。
[56]约翰·梅森称，“伯尔早已决定杀死”
汉密尔顿，并且很长时间以来他一直“努力让自己成为一名‘神射手’”
。
[57]约翰·巴克·丘奇后来说，他有理由相信伯尔“为此目的已经练习使用手枪很长时间了”
。
[58]伯尔的朋友查尔斯·比德尔则不同意这种看法，他说伯尔“根本没必要练习，因为可能再没有人比他枪法更准，也没有人比他更沉着、更勇敢”
。
[59]然而，普遍的看法是：伯尔反复练习射击的说法并非完全是联邦党人的虚假宣传。
艾丽萨晚年的律师乔治·W.斯特朗（GeeW.Strong）在决斗前曾造访伯尔的住所。
“他有次因为业务关系去了里士满山庄，”
他的儿子约翰·斯特朗（J）回忆说，“他看见那个冷血恶魔为练习射击所设置的木板，上面布满了弹孔。”
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