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[43]此外，他还要花时间处理一些私事。
在接下来的两个星期中，汉密尔顿向艾丽萨和孩子们隐瞒了情况，伯尔也同样没让他的女儿西奥多西娅知道这件事。
只有他们在纽约州的少数政治密友知道这场即将上演的戏剧性事件。
一旦同意决斗，汉密尔顿不得不协调自己身上的两大矛盾，他需要通过决斗保持政治声望，同时还要忠于自己反对决斗的声明。
他选择了一个光明磊落的方法：浪费子弹，也就是说，故意不击中对手。
这就是汉密尔顿的儿子菲利普在决斗中所使用的致其丧命的策略。
可能正是汉密尔顿本人在《纽约晚间邮报》撰文介绍了菲利普处理这次事件的态度：“菲利普本着在私斗中反对杀戮的原则，打算不失尊严地弥补之前的过错，并完成决斗的使命，因此决定放弃射击，在被对手的子弹射中后，他朝天开枪。”
[44]只是在菲利普扔掉手枪后，他的助手才被允许宣布他这样做的原因，并试图解决纠纷。
除了彭德尔顿，汉密尔顿还把自己射偏子弹的计划告诉了鲁弗斯·金。
这位前驻英国公使，汉密尔顿的这位“非常谦和睿智的朋友”
，也曾三番五次劝他放弃该计划。
[45]金很反感决斗，但事已至此，他只能告诉汉密尔顿：“为了他的家庭，他应该向敌手开枪，他有正当防卫的权利”
。
[46]金在对决的那天早晨偷偷溜出了城，这也招致了人们对他的批评，说他胆小如鼠，本来可以阻止这场悲剧的。
但金解释说，即使汉密尔顿拥有他所知道的“最宽广的胸怀和最有洞察力的头脑”
，也照样刻板地遵守所谓的“决斗规则”
。
[47]彭德尔顿对汉密尔顿射偏子弹的想法感到惊骇，力劝他不要“轻率做出决定，要花些时间全面考虑考虑”
。
[48]汉密尔顿不会听从这些建议，其实在他的一生中这种情况经常发生——这让我们想起雷诺兹和亚当斯宣传册的事情——当他沉迷于某种观念时，是难以被改变的。
在这种心境下，即使有儿子的遭遇在先，他仍然不予理会。
汉密尔顿的决定引起人们的猜测：他患有抑郁症，这次决斗是自杀性的。
亨利·亚当斯是这样说的：“汉密尔顿并非要杀死伯尔，而是邀请伯尔来杀死自己。”
[49]历史学家道格拉斯·阿代尔（DouglasAdair）则描绘了一个充满负罪感的汉密尔顿，认为他有意要承受伯尔的致命一击，以死谢罪。
1978年，4位心理传记作家共同研究了这次决斗，并得出类似结论：这是一起经过伪装的自杀事件。
毋庸置疑，在人生的最后岁月里，汉密尔顿因个人遭遇和政治挫折而变得消沉，他的判断经常出现惊人的失误。
他长期沉迷于在战斗中光荣牺牲的幻想，从未丧失青年时期对殉道的热情。
在与伯尔的决斗中，他仍遵循着荣誉之战的古老逻辑。
由于他按照不再为后世所欣赏的剧本表演，所以，他的所作所为不仅显得莽撞和固执，而且像是一种疯狂之举。
“他并不认为这次行动是自杀，”
约瑟夫·伊利斯写道，“只是把它视为又一场胜券在握的豪赌”
。
[50]这场决斗震惊了许多同时代的人，但汉密尔顿和伯尔的追随者们即使有不同意见，却也理解其中的逻辑。
大卫·B.奥格登（DavidB.Ogden）说，汉密尔顿知道，如果他不参加决斗，“他对国家的影响力就会大幅下降”
。
[51]同样，威廉·范·尼斯说，伯尔必须捍卫他的荣誉，因为如果他“只是温顺地静坐着，放弃决斗，那么他的朋友将做何感想”
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