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这样不吉利的话。
“我把它看成是一种挑衅，”
伯尔说，“因此，先生，你是咎由自取，我本来就想通过和平的方式解决问题，但你的沉默逼迫我不得不这样做。”
[37]亚伦·伯尔和亚历山大·汉密尔顿经由一些冰冷的对话就给彼此套上了一项不可撤销的枷锁——决斗。
那个周末，汉密尔顿是在格兰其庄园度过的，直到6月26日才看到伯尔的来信。
周末，彭德尔顿与范·尼斯多次会面，试图想出一个解决办法。
如果说起初是汉密尔顿难以劝服，那么现在伯尔则成为难以逾越的障碍。
彭德尔顿自认为找到了一个打破僵局的方法，如果伯尔要求汉密尔顿澄清，在奥尔巴尼的晚宴上，“他的人格是否遭受了任何指责”
，那么汉密尔顿或许愿意否认。
[38]但是伯尔对范·尼斯做出尖刻的回应，使双方没有任何调解的余地。
他说，很长一段时间以来，他一直忍受着汉密尔顿的讥讽，“直到它变成侮辱”
。
他断定汉密尔顿对他怀有“根深蒂固、无法平息的怨恨”
。
[39]显然，伯尔只想决斗。
周一，彭德尔顿请汉密尔顿详述奥尔巴尼晚宴上的谈话内容。
汉密尔顿几乎回忆不起来了，他只记得他曾谈论过“政治原则和对伯尔上校的看法，压根就没提到他过去的某个具体的行为，也没提到他的品行”
。
[40]
至此，伯尔不再仅仅针对库珀的诽谤，他迅速抬高了赌注。
范·尼斯告诉彭德尔顿，伯尔现在想让汉密尔顿对以前所做的任何有可能传达出“有损伯尔先生名誉的信息”
的评述做出概括性的否认，他说得很清楚，“现在需要做的，比一开始要求他做的事情更多了”
。
[41]伯尔故意提出一些不可能实现的要求，逼迫汉密尔顿否认曾在任何时间、任何地点贬低过伯尔的公众形象和私人品格。
汉密尔顿绝对无法答应，因为这不是正当的要求，并且伯尔很有可能在将来的竞选中以此作为筹码。
汉密尔顿必定担心，退让会使他在联邦党内失去地位，在军中也无威信可言。
伯尔的挑衅让汉密尔顿更加怀疑，所谓的“更可鄙”
的评论只是对方用来攻击自己的一个借口。
在同汉密尔顿讨论了伯尔的最新要求之后，彭德尔顿向范·尼斯说，汉密尔顿现在觉察到了伯尔心中“决然的敌意”
。
[42]
在这一刻，正面冲突已经是不可避免的了。
6月27日，星期三，范·尼斯向彭德尔顿传达了伯尔的正式决斗邀请。
此后，伯尔大概再也没有收到过汉密尔顿的来信，所有的沟通都在决斗助手间进行。
他们打算速战速决，以防泄密。
但是由于汉密尔顿方面的种种原因，决斗安排在一个相对较远的日子——7月11日。
因为纽约州最高法院于7月6日在曼哈顿还有一次开庭，汉密尔顿认为自己有义务为那些出庭客户解决问题。
他的职业责任感是无可挑剔的。
他告诉彭德尔顿：“我认为，在巡回法院工作期间停止为那些信任我的人服务，迫使他们尴尬地再去寻求未必有足够时间了解整个案件的其他法律顾问，这种做法实在不妥。”
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