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，边患与驻军尾大不掉的问题浮出了水面。
作为朱元璋的儿子，朱棣遗传了父亲对权力极强的控制欲，谁在北方率重兵守边他都不放心。
于是，朱棣心生“天子守国门”
的想法。
《读史方舆纪要·北直方舆纪要序》[2]中说：“太宗靖难之勋既集，切切焉为北顾之虑，建行都于燕，因而整戈秣马，四征弗庭，亦势所不得已也。
銮舆巡幸，劳费实繁，易世之后，不复南幸，此建都所以在燕也。”
那么，首都定在北京就完美了吗？其实不尽然。
首先，将北京作为帝都，粮食供给就是第一个难题。
明代水运是相对最优的运输手段，为了建立保障北京粮食供应的“物流线”
，朱棣发动了声势浩大的修河工程。
永乐九年，从山东临清会通镇以南到徐州夏镇的一条河道上，聚集了成千上万的民夫，他们有的垒土筑坝，有的疏通河道，有的依图监工。
工部尚书宋礼在河岸远眺着这一切，他主持疏通的这条河道就是明朝南粮北运的重要物流线——会通河。
这条运河于至元二十六年（公元1289年）由元世祖下令开凿，起自东平路须城县（今山东东平）到临清连接御河（今卫河），全长二百五十多里。
至元二十八年（公元1291年）元世祖又开凿了从大都到通州的通惠河，全长一百六十多里。
至此，南北大运河全线开通，将海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系紧密连接在一起，打通了京杭运河要由中滦（今河南封丘）陆运至淇门（今河南浚县）再入御河和通州至大都的这段陆路。
但是黄河原武段（今河南原阳西北）在洪武二十四年决口，会通河段被毁，大运河中断。
会通河的彻底修复长达几十年，除了疏通旧河道、新建部分河道，宋礼“又于汶上、东平、济宁、沛县并湖地”
设置了新的水库，以更好地调剂会通河的水量。
经过永乐朝的大力治理，会通河的通航能力有了极大的提升，每艘漕船载粮的限额提升了将近三倍。
年平均运粮至京的数量，由以前的几十万石，猛增到几百万石，为建都北京提供了物质保证。
大运河恢复通航后，朱棣下令废除海陆运粮，专划漕运总兵督运粮米。
更让朱棣没有想到的是，大运河的恢复不仅保障了北京的粮食供应，更是带动了运河两岸的经济繁荣。
每当漕运季节，运河上就会出现舳舻相接、千帆点点、百里不绝的壮观景象。
官船、商船和民船相交行驶，北方的豆、麦、枣等作物和南方的丝绸、茶叶、瓷器通过大运河进行交易，这条黄金水道就像是帝国的大动脉一样，为南北输送着血液。
商业的繁荣还催生了城市的兴起。
洪武二年（公元1369年），临清在会通河、卫河交汇处——临清闸另建新城，很快发展为中国北方最大的商业城市。
到万历年间，临清设有布店73家，绸缎店32家，杂货店65家，典当铺100多家，粮店100多家，瓷器店数十家，客栈数百家。
城内街道纵横交错，店铺鳞次栉比，街道中轿夫、挑夫、商贩等各色人等熙熙攘攘，聚集了“徽商”
“晋商”
，成为大运河上一颗璀璨的明珠。
大运河岸边的济宁、东平也迅速成为北方重要的商业城市。
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