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旗舰就是我们现在所称的宝船。
最大的宝船有十二面风帆,长约148米,宽约60米,排水量在万吨以上,人员配置在800人到1000人之间,是哥伦布探险船队旗舰“圣玛利亚”
号的100倍。
还有一种常见的型号是长约61.2米,宽13.8米,排水量在1000吨左右的六桅木帆船。
宝船通常采用分段式船身结构,这样的做法类似于我们现代舰船的水密隔舱,既增强了舰船的抗沉性,又可以利用不同的舱段分别储藏不同的货物。
要知道,在漫长的航行中,像茶叶、香料这些货物单独存放是十分必要的。
不同于现代舰船,宝船的舰桥设置在船尾的舵楼上,这里是高级军官的住所和指挥室,整个宝船从船底到舰桥最多可分八层,在甲板上除了火炮、操帆绞盘外还留出了专门供士兵习操活动的场地。
宝船的桅帆采用纵帆布局、硬帆式结构,这样的结构是为了让船只在海上更好地借助风力航行。
与同时期欧洲帆船的分段软帆不同,硬帆结构拥有极高的受风效率,且调整灵活,能有效利用多面来风。
同时宝船在两舷和艉部设有长橹驱动,在无风的时候也可以保持一定的航速。
宝船为了进一步提高稳定性,还使用两舷披水板,用来抵消航行中两侧的晃动幅度。
宝船的船舵采用可升降式,根据需要来调整舵叶的入水深度,使舵不受影响。
至于武器装备,宝船更是碾压同时期的西方战舰。
据《续文献通考》记载,明代武装海船的标准武器配置是:手铳16只、碗口铳4门、火枪20条、火攻箭20支、火叉20把、火蒺藜炮10个、铳马1000个、神机箭20支等。
从明代《武备志》[2]等文献分析,郑和舰队的火器装备主要分为击发类和燃烧类。
明代铳(类似于枪)与炮没有较为严格的区分,火器的口径在10厘米到20厘米,射程在100米到500米不等。
郑和的舰队配备的武器更是远超标准,每艘大型战舰大概配备有击发性火器60件到100件。
而火攻箭、火枪、火蒺藜这些都属于燃烧性火器,主要靠投掷到对方的舰船或者阵地中起到杀伤作用。
此外,郑和舰队还装备有很多“秘密武器”
。
比如水雷,其设计原理是将炸药密封好绑在木板下,再坠以石块,由船员潜入海中将其偷偷地固定在敌舰上,预留出较长的引信最后引爆。
还有一种名为“没奈何”
的火器尤为引人注目,别看这个武器的名字很搞笑,但其杀伤力之巨大令人咂舌,有点类似于现代的集束炸弹。
它是把火药、弹珠固定在芦席里卷成圆筒,再装上引信,使用时将“没奈何”
绑在长竿上,靠近敌船时点燃引信让其落入敌船燃爆,爆炸时弹珠四射,杀伤范围巨大。
如此恐怖的武器装备,让郑和的舰队成了那个时代的“海上霸王”
。
郑和的舰队每次出航都在50艘以上,指挥如此庞大的舰队远航与作战,没有一套完善的指挥体系和航行工具是不可能完成的。
郑和的舰队不但做到了,而且还发明了用于夜战的指挥方式。
据《西洋记》[3]记载,郑和舰队“昼行认旗帜”
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