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物质的富庶和价值观的转变极大影响了文化领域。
嘉靖年之后,文人、官员嫖妓成了官宦阶层的时尚,很多文人甚至为了博取红颜一笑为妓女们写诗作赋,赌博也在官宦阶层盛行。
如此畸形的主流意识竟然成为帝国精英的共识,从某种程度上也反映了此时的明廷已经病入膏肓了。
嘉靖二十八年(公元1549年),精于算计的世宗皇帝看着户部提交的财政报告双眉紧锁。
“近岁来,除进用(宫中)、修边、给赏、赈灾诸项外,每年各边加募军银五十九万余两,防秋、摆边、设伏客兵银一百一十余万两,补岁用不敷盐银二十四万余两,马料银一十八万余两,商铺料价银二十余万两,仓场粮草银五万余两,年大约所出三百四十七万,视之岁入常多一百四十七万。
及今不为之所,年复一年,将至不可措手矣。”
简而言之,就是钱不够用了。
嘉靖刚登基时推行的新政虽然取得了一定效果,但是这些改革仅仅存在于朱厚熜继位的前期,而且仅是在局部范围内,还是“数行数止”
,因此新政的成效十分有限,再加上嘉靖皇帝在执政后期的怠政、信教和大兴土木,让“原本不富裕的家庭又雪上加霜”
。
逐渐步入中年的朱厚熜对道教达到了痴迷的程度。
为了表达对神灵的崇敬和对父母的孝心,嘉靖一朝在皇宫内大兴土木。
据《明史》记载,整个世宗一代“营建最繁,(嘉靖)十五年以前,名为汰省,而经费已六七百万。
其后增十数倍,斋宫、秘殿并时而兴。
工场二三十处,役匠数万人,军称之,岁费二三百万。
其时宗庙、万寿宫灾,帝不之省,营缮益急。
经费不敷,乃令臣民献助;献助不已,复行开纳。
劳民耗财,视武宗过之”
。
其工程频繁程度比武宗时期还要大。
而且在嘉靖时期,紫禁城的建筑屡屡遭受火灾,嘉靖四十年(公元1561年)朱厚熜为了博得妃子一笑,在貂帐内点烟火,结果引燃大火。
在封建社会,除了战争之外,兴建土木则是另一大劳民伤财的事情。
唐代诗人杜牧的《阿房宫赋》中描述了封建帝王的建筑工程给自然和社会造成的严重影响——“蜀山兀,阿房出”
。
这不仅仅是因为在封建社会科技与生产力低下,营建大的工程会极大地消耗民脂民膏,更重要的是如此巨大的工程,更是层层官员贪墨的绝佳机会。
每当有营建工程,所需木料必要前往湖广、四川、贵州等地采伐,这些材料经过长途跋涉运至北京,中间除去损耗,还要被层层官员经手盘剥,往往抵达京中后成本增长了数倍乃至数十倍。
除了宫内的建筑,朱厚熜还进行了一项巨大的工程——京师外城的建设。
嘉靖二十九年(公元1550年)八月,怀柔。
蒙古的骑兵组成了一望无际的人海,他们在怀柔的村落中左冲右突,老人、孩子惊恐万分。
有些壮汉拿起锄头、犁耙抵抗,但瞬间便倒在了蒙古人的弯刀之下。
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