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,让别人替他在誓词上签名。
朗读者自己是个文盲,这倒也不是不可能——阿谟尼乌斯或许是靠记忆背诵。
不过,或许自称文盲只是他耍的花招,好让自己不必按照要求对皇帝起誓。
倘若如此,则这份文件的字里行间就暗藏着对全能的罗马皇帝的小小反抗。
此类事件有多普遍,取决于当时基督徒的数量,具体情况无从知晓。
正如我们所见,戴克里先建立了四帝共治的体系,由两名高级统治者(奥古斯都)和两名次级统治者(恺撒)共同承担治理罗马帝国的重任。
公元305年,已60岁出头的戴克里先做了一件帝国统治史上没有先例的事情:退位。
由于健康状况不佳,他隐退到为自己准备的位于如今克罗地亚斯普利特(Split)——现在的新城就坐落在老城废墟之上——的深宫里,并于七年之后死在了床榻上。
缺少了他的主导,权力共享的新体制滑向了内战。
战争由公元306年的一名奥古斯都之死引发。
他麾下的军队立即宣布由该皇帝的儿子、一名30多岁的军官担任继承人。
六年之后,也就是公元312年,这名如今赫赫有名的君士坦丁(e)在率军出征时经历了一次超自然事件。
他眼前的天空中呈现出异象,如果是发生在其他人身上,一定令人难以置信。
但既然这是由获胜的皇帝本人在很久之后、已然获得朋友和社会的尊崇之时亲口对史家所说,且发了誓,又有谁能怀疑呢?更何况,后来的证词已经确认了此事的真实性。
他说,那个中午,天色开始变暗,他亲眼看见天空中出现一个明亮的十字,就在太阳上方,上面还有“征服”
的字样。
他和随他出征的整个军队都目睹了这个奇迹,惊诧不已。
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这个传说中的景象抛给历史学家的问题与其他所有关于奇迹的断言如出一辙。
不久前,我参观了位于现代叙拉古的圣母之泪教堂。
这座绚丽的石头和大理石建筑乃是为一尊廉价的圣母马利亚(Madonna)石膏像而建,此像就封存在主祭坛上方。
据说,1953年的时候,那尊像原本挂在一对年轻的叙拉古夫妇家的卧室里。
妻子的眼睛部分失明。
某天早上,她醒来,发现自己痊愈了,看见的第一件东西就是马利亚的像在哭泣。
据目击证人证实,石膏像继续哭了一会儿。
专家们对眼泪样本进行了分析,称其成分与人类分泌物一致。
次年,教宗庇护十二世(PiusⅫ)公开承认该事件的真实性。
1995年,一名意大利化学家自己制作了一个类似的石膏像,试图揭穿叙拉古流泪的马利亚的真相。
他指出,如果在石膏像眼睛周围不透水的釉彩上弄出划痕,被石膏吸收的水分就会像水滴一样凝结在那里。
此前两年,也就是1993年,一名德高望重的德国学者指出,君士坦丁看到的景象乃是自然现象,是一种日晕,尽管这并不能解释天上出现的文字。
上面那段皇帝见闻的作者是我们上文提到过的优西比乌教士。
彼时,君士坦丁已开始招募基督徒为自己出谋划策,而此人就是君士坦丁的随从之一。
为了强调记录的真实性,优西比乌开篇以退为进,先承认此事难以置信。
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